Avant de devenir directeur informatique et technique de la filiale électronique des guides Zagat, Stephen Forte dirigeait sa propre société de consultants informatiques. Et il en a gardé une obsession, fréquente outre-Atlantique : ne jamais manquer la dernière technologie. Après une version Palm des sites Zagat, puis un site WAP, “Zagat.com adoptera les technologies sans fil de troisième génération dès qu’elles seront disponibles aux Etats-Unis”, explique-t-il. Cette start up new-yorkaise, non cotée en Bourse, édite des guides de restaurants et d’hôtels réalisés sur la base de sondages effectués auprès d’utilisateurs. Créée en 1979, elle a reçu 31 millions de dollars de la part d’investisseurs en février 2000 pour soutenir ses développements sur internet. Elle emploie aujourd’hui cent trente salariés environ, et ses guides couvrent d’ores et déjà une soixantaine de villes, dont Paris, Tokyo et Londres. En recherche permanente de la performance, l’innovation technologique guide ses développements internes, rapidement diffusés hors de l’entreprise. “Nous avons commencé à utiliser .Net pour notre propre système de gestion des contenus. D’ici à six mois, il sera aussi au c?”ur de toutes nos initiatives sur internet.” Membre du conseil d’administration de la New York Software Industry Association et de l’Association for Competitive Technology (un lobby d’industriels pro-Microsoft), Stephen Forte est l’exemple même de ces directeurs des systèmes d’information américains en très bons termes avec leurs fournisseurs ?” ici, Microsoft. Il est vrai que l’un des investisseurs de la start up n’est autre que Nathan Myhrvold, ancien Chief Technology Officer de Microsoft.* À NEW YORK
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