Alors que le marché du réseau sans fil explose dans la bande des 2,4 GHz avec des technologies telles que 802.11b ou Bluetooth, on assiste à une véritable bataille autour du prochain standard en la matière. Au coude à coude, HiperLAN 2 basé sur le protocole TDMA dérivé d’ATM et 802.11a issu, quant à lui, de CSMA/CA et lié à Ethernet, deux standards bien sûr totalement incompatibles entre eux… On s’en serait douté. Pourtant tous deux évoluent dans la bande des 5 GHz et se proposent d’assurer un débit, théorique, de 100 Mbit/s. Le premier est soutenu par l’Europe qui l’a validé (agrément de l’ETSI, European Telecommunications Standard Institute), le second par les États-Unis qui souhaiteraient bien le voir s’imposer. HiperLAN 2 fonctionnerait en théorie partout dans le monde, excepté au Japon, 802.11a, étant accepté partout sauf en Europe, régulation des télécoms oblige… Cela aurait été trop simple. Principal frein à l’adoption du 802.11a en Europe : il ne gère pas, contrairement à HiperLAN 2, la sélection dynamique de fréquence. Ce qui, si l’on en croit ses opposants, pourrait compromettre le bon fonctionnement des installations militaires et gouvernementales exploitant encore une partie de la bande des 5 GHz. Un air de déjà vu, non ?… Une chose est sûre : cette bataille politico-économico- technologique ne devrait pas faciliter l’adoption rapide du prochain standard de réseau sans fil… Une sombre nouvelle quand on connaît le niveau dengorgement de la bande des 2,4 GHz.
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