Le fabricant Bower est le premier à proposer un ordinateur équipé de l’un des nouveaux processeurs Duron à 1 GHz, d’AMD. C’est du costaud : lecteur de DVD-ROM 16X, graveur 16X, confortable disque dur de 40 Go, carte graphique GeoForce2 MX, de nVidia, quatre ports USB, un bon kit d’enceintes avec caisson de basses et un écran 17 pouces de Philips. Le tout pour pas plus de 7 500 F (1 143 ?).
Une offre logicielle insuffisante
Cette machine étonnamment rapide fonctionne toujours bien, même si la présence de 256 Mo de mémoire vive aurait été souhaitable pour les logiciels les plus gourmands, tels ceux de montage vidéo. Les résultats de nos tests montrent qu’elle est capable de rivaliser avec les PC dotés d’un Pentium 4 à 1,5 GHz, pourtant vendus au minimum 1 500 F (229 ?) de plus, et souvent moins bien équipés. La vitesse du nouveau processeur d’AMD se révèle surprenante. Il affiche un indice de rapidité sous Word de 270, là où le Pentium 4 à 1,5 GHz se contente d’un 193 ! De plus, avec le tableur Excel, le Spirit Duron 1 GHz fait quasiment jeu égal avec des PC équipés d’un processeur Athlon à 1 GHz, d’AMD, tels que le Symphonic 4000, d’Unika, puisque la machine de Bower n’est moins rapide que de 1,5 % ! Avec le jeu en 3D Quake III, qui constitue un test particulièrement éprouvant, cette dernière réalise un très bon score en affichant 48,5 images par seconde en 1 028 x 768 points, contre 55 pour le Dimension 4300 Pentium 4 à 1,5 GHz, de Dell.On regrette toutefois que les qualités de cet ordinateur soient desservies par un boîtier peu pratique. Pour ouvrir le capot, il faut se munir d’un tournevis. L’intérieur est parfaitement agencé, mais la porte de la façade est fragile et le bouton de démarrage a tendance à se coincer. Par ailleurs, on doit se contenter d’un clavier standard, alors qu’un modèle multimédia, muni de nombreuses touches de raccourci, aurait été le bienvenu. L’offre logicielle se limite au minimum, c’est-à-dire au système d’exploitation Windows Me préinstallé sur le disque dur. Et aucun CD-ROM pour la restauration rapide du système n’accompagnait le modèle testé. Ainsi, en cas de pépin avec le disque dur, bien des utilisateurs se trouveront démunis. Ce PC dispose en revanche d’une sorte de sauvegarde de son Bios (le logiciel de base de la carte mère). C’est utile, en cas de mauvaise manipulation, pour restaurer rapidement la configuration des paramètres fondamentaux de la machine. Quant à la documentation, elle est complète… mais pas entièrement francisée, et le guide d’utilisation parle de Windows 98 et non de Windows Me ! Enfin, le Spirit Duron 1 GHz est un peu bruyant, avec un niveau sonore mesuré à 45 dB, soit 2 dB de plus que la moyenne.
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