Il y a quelques années encore, le mot ‘ walkman ‘, inventé et déposé par Sony il y a 25 ans, était communément utilisé dans la langue française pour désigner un lecteur de musique portable. Depuis, fait
rare, le mot français ‘ baladeur ‘ l’a supplanté. Walkman n’en reste pas moins une marque forte et évocatrice. Sony Ericsson, filiale commune aux deux fabricants, qui conçoit des terminaux mobiles, a choisi de s’appuyer sur
elle pour lancer une nouvelle gamme de téléphones-baladeurs.A l’heure de l’hybridation tous azimuts, l’intégration d’un lecteur de musique dans un téléphone n’est pas une révolution. Sony Ericsson le propose par exemple déjà sur son modèle
P910i. Mais ce type d’appareil était plutôt réservé jusqu’ici à une clientèle
haut de gamme.Avec sa série de téléphones Walkman, Sony Ericsson veut donner un repère au grand public. ‘ Nous continuerons à avoir dans notre gamme de téléphones des appareils qui feront lecteurs de musique, mais qui ne seront
pas siglés Walkman. Ceux qui le seront répondront à des critères spécifiques ‘, précise Pierre Perron, directeur général de Sony Ericsson France. En effet, selon Sony Ericsson, les téléphones ne s’imposeront sur le marché de
la musique qu’à condition d’être livrés avec suffisamment de mémoire, un logiciel pour transférer facilement ses morceaux de musique depuis son PC, une interface simplifiée, une autonomie étendue, etc.Le premier téléphone de la gamme s’appelle le W800 et sera proposé dans l’Hexagone d’ici à cet été. Le prix sera élevé, un peu moins de 500 euros sans les subventions des opérateurs. Siglé du logo Walkman, ce téléphone, qui intègre
aussi un appareil photo de 2 mégapixels, sera livré avec une carte Memory Stick de 512 Mo, un logiciel de transfert du PC vers le portable ‘ Disk2phone ‘ (qui effectue aussi la compression des morceaux audio d’un
CD) et comportera un mode ‘ Audio ‘, pour couper la partie GSM, économiser de la batterie (il affichera alors une autonomie de 30 heures) et autoriser un fonctionnement en avion.
Les DRM, encore et toujours
Le W800, un téléphone GSM-GPRS, pourra lire les formats AAC et MP3, dès lors qu’ils ne sont pas protégés par des DRM (gestion des droits numériques). Impossible, donc, d’y transférer des morceaux achetés en ligne sur les portails
spécialisés type VirginMega. Il ne lit pas non plus le format Atrac3, utilisé par le service de musique en ligne maison Sony Connect. ‘ Le W800 veut familiariser les gens à la musique sur leur portable. Il s’agit surtout de
les inciter à transférer leurs propres disques pour le moment ‘, commente Pierre Perron.Sony Ericsson proposera, à un horizon non défini, de nouveaux téléphones siglés Walkman qui seront compatibles avec les services de musique en ligne, à la condition que leurs DRM soient acceptés par l’Open Mobile Alliance, organisme de
standardisation de la téléphonie mobile. ‘ Nous discutons actuellement avec tous les fournisseurs ‘, indique Pierre Perron.Les successeurs du W800, qui seront sans doute des téléphones 3G, permettront d’acheter directement de la musique en ligne sur les portails. Sony Ericsson indique s’intéresser aussi évidemment aux projets d’opérateurs virtuels comme
NRJ, dont les services seront focalisés sur la musique.Sony Ericsson n’est évidemment pas le seul à lorgner ce segment de marché qui s’annonce porteur. Motorola montrait au récent salon 3GSM World Congress de Cannes
son futur modèle E1060, un terminal 3G qui devrait intégrer une version mobile d’iTunes. La rumeur attribue aussi à HP l’intention de lancer un téléphone
iPod.
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