Avec le Solo 9500 XL, Gateway propose un nouveau portable qui est équipé comme un PC de bureau haut de gamme. L’écran de 15,7 pouces permet de travailler sous Windows avec une définition confortable de 1 280 x 1 024 points. Le processeur Pentium III 900, épaulé par les 128 Mo de mémoire vive, fait fonctionner tous les logiciels (des traitements de texte aux programmes de présentation et aux jeux) sans ralentissement. Cette machine dispose aussi d’un lecteur de DVD amovible que l’on peut remplacer par un graveur de CD optionnel. Le disque dur de 20 Go offre largement assez d’espace pour la gestion des fichiers lourds ou de collections de morceaux de musique en MP3.
Une consommation d’énergie importante
Mais le prix est malheureusement élevé. Il faut en effet débourser près de 26 000 F (3 964 ?) pour l’acquérir. Sans compter, au besoin, les 1 100 F de plus (168 ?) nécessités par l’achat du graveur de CD proposé en option.Au cours de nos tests, le Solo 9500, avec son Pentium III 900, a affiché des résultats très satisfaisants. Sa rapidité est globalement supérieure de 11 % à celle du Satellite 2800-500, de Toshiba, le plus rapide des portables Pentium III à 800 MHz testés par notre laboratoire. Le gain en vitesse excède la différence de fréquence entre les processeurs, ce qui est rare et s’explique par la qualité du disque dur. Ce dernier est certes plus lent que ses homologues pour PC de bureau. Mais il est très rapide, comparé à ses concurrents pour ordinateurs portables.Vu la taille de l’écran, le Solo 9500 XL offre un grand confort d’utilisation pour rédiger des textes ou consulter des e-mails. La qualité d’affichage est excellente pour visionner des DVD, que l’on pourra aussi regarder sur une télévision grâce à la sortie vidéo dont dispose le portable. Le jeu de circuits graphiques Rage Mobility M4, d’ATI, qui est doté de 16 Mo de mémoire vidéo, permet par ailleurs d’utiliser les jeux en 3D en basse définition. Nous avons ainsi pu jouer à Serious Sam, de Take2, avec une fluidité acceptable en 640 x 480 points. Cependant, cette définition étant bien inférieure à celle pour laquelle cet écran est conçu, les graphismes présentent un léger flou.En réalité, la grande taille de l’écran n’apporte pas que des avantages. Ainsi, le nouveau portable de Gateway est particulièrement encombrant : 33,5 x 28,8 x 4,1 cm. De plus, un tel écran consomme beaucoup d’énergie. Pour offrir une autonomie de fonctionnement très convenable (mesurée à environ 4 heures), le Solo 9500 XL embarque une lourde batterie pesant plus de 500 g. Elle fait grimper le poids de l’ensemble à plus de 4 kg.Même si Gateway fournit un sac de transport avec son ordinateur, ce modèle convient mieux à un sédentaire désirant emporter régulièrement le PC de son bureau chez lui qu’aux cadres continuellement en voyage.
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