Seiko Instruments lancera prochainement un système de prise de notes sur papier, compatible avec les assistants personnels de type Palm (à partir du Palm III). SmartPad2e se présente sous la forme d’une pochette en simili cuir au format 18,4 x 26,6 cm lorsqu’elle est fermée, soit la taille d’un gros agenda papier (ce qui ôte hélas une bonne partie de l’intérêt du Palm). Une fois ouverte, elle propose un emplacement pour loger le Palm à gauche, une tablette numérique (12,7 x 20,3 cm) et un stylo électronique à droite. L’utilisateur peut dessiner ou écrire sur le bloc papier reposant sur la tablette. L’image est alors retranscrite sur le Palm par liaison infrarouge au moyen d’un format propriétaire EDF. Pour utiliser la tablette, il faut au préalable installer sur le PC hôte et sur le Palm une panoplie d’applications (eDateBook, eAdress, eToDo et eMemo) en complément de celles du Palm, qui occupent 338 Ko de la mémoire de l’assistant. C’est en passant par ces applications que l’on pourra adjoindre aux enregistrements (adresses, rendez-vous, etc. ) des annotations sous forme de graphiques (que l’on peut agrandir jusqu’à 4 fois). Car c’est hélas la seule fonction de la tablette, ce qui semble peu au regard de son prix, qui devrait atteindre 1 500 F ht (228 ?).
Une autonomie qui devrait atteindre plusieurs mois
Le CD-ROM d’accompagnement contient aussi PadFire, un logiciel de gestion d’e-mails (utilisable seulement pendant un mois et qui occupe 500 Ko). Il permet, dès lors que l’on est équipé d’un modem GSM ou autre, de diffuser les images (au format GIF ou EDF). Enfin, la tablette est équipée d’un clavier tactile (Qwerty) deux fois et demie plus grand que celui du Palm. L’ensemble fonctionne avec deux piles de type AAA, plus une pour le stylo, avec une autonomie qui, selon le constructeur, devrait atteindre plusieurs mois.
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