Le SmartPad de Seiko applique le principe de la tablette graphique pour transférer des textes, schémas ou croquis manuscrits vers des assistants de type Palm III, Handspring Visor et Sony. L’objet se présente sous la forme d’une pochette en cuir s’ouvrant en deux. A droite, un carnet, sous lequel se trouve la tablette graphique. A gauche, la surface accueillant l’assistant personnel, dont le positionnement est assuré par une languette velcro, et un bras supportant le transmetteur infrarouge. Celui-ci est facilement orientable afin de pouvoir être utilisé avec les différents types d’assistants, leur port infrarouge n’étant pas toujours situé au même endroit. L’alimentation est assurée par deux piles AAA encastrées dans la partie centrale de la pochette, le stylet utilisant pour sa part une pile AAAA.
Des documents transmis par infrarouge
Le principe de fonctionnement est très simple: il repose sur la double fonction du stylo, à la fois stylo à bille classique et stylet sans fil de la tablette graphique. Ainsi, les documents manuscrits sont aussi transmis vers l’assistant personnel via l’interface infrarouge. Une fois le capuchon de protection replacé sur l’autre extrémité du stylet, celui-ci fait aussi office de stylet pour l’assistant. On aura pris soin d’installer sur ce dernier des versions spéciales des applications Palm, dotées du préfixe “e-” – eTodo, eMemo, eDatebook, etc. Celles-ci, identiques aux logiciels originaux, signalent l’état de la connexion de la tablette avec l’assistant et proposent deux niveaux de zoom et trois épaisseurs d’encre.L’installation des logiciels se fait via l’outil de synchronisation HotSync. Le CD d’installation contient aussi une version d’évaluation du logiciel de messagerie PadFire, qui permet de configurer une connexion par modem ou via un mobile, et d’envoyer les documents comme pièces jointes, au format natif EDF ou en GIF. La récupération des documents est très simple. Sur le PC, l’outil SmartPad regroupe les quatre fonctions impliquées – adresses, à faire, notes, agenda – et affiche les croquis sur une émulation de la page du carnet. Il permet de classer les documents par catégories et d’enregistrer des fichiers en BMP ou en GIF, pour par exemple les enrichir avec un outil graphique quelconque ou les incorporer à des présentations. De plus, la tablette comporte un clavier – Qwerty dans la version testée – dans sa partie inférieure. Utilisable avec le stylet, il offre un bon confort en comparaison du microclavier logiciel du Palm.
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