L’histoire de Silverstream illustre la difficulté des pionniers à s’imposer durablement sur les marchés qu’ils ont créés. En 1997, BEA n’avait pas encore racheté Weblogic et Websphere n’était pas encore sorti des laboratoires d’IBM. Mais Silverstream distribuait déjà un serveur d’applications Java. Quatre ans plus tard, BEA et IBM règnent en maître sur ce secteur. Le pionnier voit sa part du marché s’effriter et ses résultats se dégrader. Aujourd’hui, ses dirigeants se montrent plus optimistes. Ils ont trouvé un nouveau terrain à défricher : les services web.
S’imposer sur le long terme
Silverstream commercialise des plates-formes de développement de portail et d’intégration XML qui chapeautent les serveurs d’applications conformes J2EE. Ses anciens concurrents deviennent donc des partenaires. Le succès de sa stratégie suppose que les entreprises déploient des services web. L’éditeur fait confiance à son flair technologique pour s’imposer sur le long terme et à sa réserve de liquidités (40 millions de dollars) pour passer les prochains trimestres.Silverstream se montre peu disert sur les premiers résultats de sa réorientation. Ses nouvelles applications représenteraient près de la moitié des ventes, établies à 15 millions de dollars pour le troisième trimestre. Quant à son serveur d’applications, il intéresse les éditeurs qui embarquent quelques-unes de ses briques technologiques dans leur offre. Or, en ces temps difficiles, ces revenus ont leur importance.
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