“Nous avons passé beaucoup de temps à ajouter des fonctions et des déclinaisons verticales à notre offre. Il est temps de prendre du recul, d’aller vers une simplification et une réduction du coût de possession”, affirmait Tom Siebel, président et CEO de l’éditeur spécialisé en solutions CRM lors de la conférence utilisateurs Siebel qui se déroulait fin octobre à Los Angeles. Et de mettre en avant le rôle d’UAN (Universal Architecture Network), la solution d’intégration de l’éditeur, présentée au printemps dernier. UAN est également l’une des pierres angulaires d’un accord avec Microsoft, que Tom Siebel dévoile en compagnie de l’emblématique président de Microsoft, Bill Gates.
Une alliance historique
Les deux éditeurs vont investir conjointement 250 M$ pour le développement et la promotion de solutions combinant leurs offres. Cent ingénieurs seront chargés de divers travaux de développement communs ou interdépendants, comme l’intégration d’UAN et de BizTalk, le développement d’un Smart Client pour les applications Siebel, une meilleure intégration de la suite bureautique Microsoft Office, et plus généralement, une optimisation des applications e-business de Siebel pour l’environnement.NET, Windows Server et SQL Server. L’ensemble sera délivré au travers de lancements coordonnés des produits des deux éditeurs, avec une entente contractuelle de 5 ans.“Comme Microsoft, Siebel croit à la puissance des logiciels”, affirme Bill Gates.Elle est de plus susceptible d’offrir à Microsoft un point d’entrée sur le marché alléchant des applications d’entreprise. A priori, les développements communs seront complémentaires au futur Microsoft CRM, une offre pour PME bâtie sur.NET, annoncée en février dernier et prévue pour la mi 2003 en Europe.Tom Siebel qualifie l’alliance avec Microsoft comme la plus importante de l’histoire de Siebel.
Quelques tensions éphémères avec Sun
L’éditeur s’éloignerait-il de J2EE, la technologie de Sun concurrente de.NET, que Siebel soutient depuis la version 6 de son offre ? Deux jours plus tard, Siebel réaffirme son alliance avec Sun, en annonçant le support de connecteur J2EE dans Siebel 7.5. “Des travaux similaires à ceux engagés avec Microsoft sont menés dans le domaine de Java”, souligne Neil Morgan, vice-président marketing de Siebel pour la zone Europe, Moyen-Orient et Afrique.Siebel veut donc, en toute diplomatie, éviter de mettre tous ses ?”ufs dans le même panier. D’autant que ces annonces interviennent quelques jours après la publication de ses résultats du troisième trimestre 2002 : un chiffre d’affaires en baisse de 18 % par rapport au même trimestre de l’année dernière (ou une baisse d’un tiers sur les licences seules) et des bénéfices opérationnels qui chutent de 35 M$ à 13 M$. Ce sont également ses premières pertes, à hauteur de 92,1 M$, une fois les charges de restructuration prises en compte.Tom Siebel préfère se cantonner aux bonnes nouvelles : il souligne en effet le cash flow positif de la société (qui dispose de 2 Md$ en banque), affirme que Siebel est le seul éditeur à avoir gagné des parts de marché ces 5 dernières années, et répète à maintes reprises que Siebel est le “premier éditeur pour entreprise aux Etats-Unis, et le deuxième dans le monde” (derrière SAP).
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