Exit le successeur auto-désigné de la cassette audio. Sharp a définitivement tourné le dos au MiniDisc. En France, le fabricant ne livre plus de baladeurs à MiniDisc depuis la fin du mois d’avril. A la place, c’est le disque dur qui
s’impose. Le premier baladeur du genre, le HR-GB 201 [lire l’encadré ci-dessous, NDLR], sera dans les rayons à la fin du mois de mai ou au début du mois de juin au prix de 399 euros avec un disque de 20 Go.Après le succès d’Apple et de son iPod, le disque dur séduit désormais l’ensemble de l’industrie et pas seulement les constructeurs informatiques. Philips et Thomson l’ont eux aussi adopté depuis plusieurs mois déjà.
‘ Le MiniDisc [160 Mo d’espace de stockage, NDLR] n’a plus les moyens de concurrencer le disque dur ni même la mémoire flash ‘, justifie Guillaume Villecroze, chef du groupe
marketing de la division grand public de Sharp France.Et les dernières tentatives de Sony pour lui offrir un second souffle en portant sa capacité à 1 Go (Hi-MD) ne parviennent pas à convaincre. ‘ Leur produit est encore onéreux et sa capacité de stockage reste
insuffisante. C’est quatre fois moins que le petit dernier d’Apple, l’iPod mini ‘, explique Guillaume Villecroze.
Un baladeur qui sait se passer de PC
Reste que le MiniDisc conserve l’avantage des supports amovibles : une capacité de stockage extensible à volonté en rachetant des disques. Mais Guillaume Villecroze pointe un autre problème : ‘ Avec le
MiniDisc, on reste tributaire de l’Atrac3 [le format de compression audio du CD et du MiniDisc, NDLR], alors que les gens veulent pouvoir exploiter leurs fichiers MP3 en toute liberté, sans passer par des logiciels de
conversion [qui transforment le MP3 en Atrac3, NDLR]. ‘Les fabricants ont, par ailleurs, fait un effort pour rendre leurs produits accessibles au grand public, pas forcément féru d’informatique. ‘ Ces produits deviennent autonomes par rapport à lunivers du PC. Avec le
HR-GB 201, on peut enregistrer sa musique en MP3 simplement en branchant son baladeur sur une chaîne hi-fi ‘.Sharp prévoit d’étendre sa gamme de baladeurs dès le second semestre avec un modèle à 4 Go et des produits à mémoire Flash (format clé USB). Le japonais poursuit donc sa mutation au pas de charge. Il y a près d’un an,
il arrêtait la télévision à tube pour se concentrer sur les écrans LCD et plus récemment, c’était le bon vieux magnétoscope qui cédait sa place au DVD enregistrable.
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