Bientôt, Windows fera partie du passé pour SGI. Le fabricant commercialise actuellement des stations de travail Intel exploitant Windows NT, 2000 et Linux. Il ne devrait plus proposer que des modèles dotés de l’OS libre d’ici à la fin de l’année. “Le problème est que Microsoft a un contrôle total sur Windows. Dès lors qu’une technologie n’est pas rentable dans sa logique de vente en volume, il la laisse de côté, et ne veut pas l’implémenter. Ce fut notamment le cas de nos API Open GL pour cartes graphiques nVidia, que nous avons porté sur Windows. Nous l’avons depuis mis à la disposition des développeurs Linux”, explique Olivier Multon, le responsable marketing et produits haute capacité de SGI France. Le fabricant motive aussi sa décision par le comportement de sa base installée de grands comptes.Contrairement à ce que l’on pouvait penser il y a quatre ans, ces derniers n’ont pas délaissé leur système Unix pour Windows. “D’autant que les applications de CAO conçues pour des Unix 64 bits ne peuvent toujours pas être portées sur Windows, qui n’arbore qu’une architecture 32 bits”, poursuit Olivier Multon.
Puissance de calcul optimisée
L’arrêt de la commercialisation des stations de travail Wintel coïncidera exactement avec celui des modèles équipés d’un processeur Pentium III. La gamme ne sera pas renouvelée sur la base de processeurs Pentium 4, mais sur celle d’Itanium 64 bits. “Le Pentium 4 n’est pas conçu pour fonctionner en mode biprocesseur, justifie Olivier Multon. Il nous est impossible de fournir des machines avec une puissance de calcul optimale. En outre, ce processeur a été conçu pour ne gérer que de la mémoire Rambus, qui s’avère très coûteuse. Intel et VIA n’ont annoncé que très récemment la commercialisation d’un chipset conçu pour gérer de la SDRAM.” Pour concrétiser sa stratégie, SGI vend depuis juin la SGI 750, sa première station de travail exploitant l’Itanium (18 294 e ht, 120 000 F, en version biprocesseur). La gamme devrait être enrichie de nouveaux modèles à partir de fin 2002.
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