Depuis vendredi dernier, date de la parution d’un article dans le San Jose Mercury News, la rumeur s’amplifie : Intel préparerait une technologie alternative à l’architecture Epic 64 bits, à la base des puces de la famille Itanium. Cette technologie, baptisée Yamhill, consisterait en un jeu d’instructions permettant de développer des microprocesseurs 64 bits à même d’exécuter directement les applications x86 32 bits sans recompilation ni perte de performance, bref une variante Intel de la technologie x64 d’AMD à la base du futur processeur 64 bits Hammer. Intel aurait prévu d’intégrer ce jeu d’instructions dans les puces de génération Prescott (prévues en 2003), se réservant la possibilité de l’activer ou pas.Bien qu’il n’y ait jamais de fumée sans feu, la rumeur laisse perplexe quand on sait que Prescott n’est, a priori, autre que l’évolution du c?”ur du Pentium 4 Northwood actuel, donc un c?”ur 32 bits. Quoi qu’il en soit, une telle technologie, si son existence était avérée, permettrait à Intel de ne pas mettre tous ses ?”ufs dans le même panier au cas où le scepticisme actuel autour de la plate-forme IA-64 se confirmait. On imagine l’embarras des promoteurs de l’architecture Itanium qui ont investi des milliards de dollars dans le projet. Que dire de HP ou de Compaq qui ont annoncé l’abandon de leurs technologies 64 bits pour épouser la cause IA-64. Mais après tout, Intel, prudent, n’aurait-il pas simplement décidé d’appliquer les préceptes de son ex-PDG Andy Grove, auteur de la biographie intitulée Seuls les paranoïaques survivent ?
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