Sans faillir à la tradition, les fournisseurs du monde Unix se sont livrés, en 2000, à leur jeu préféré : la course à la puissance. Dans l’arène, les joueurs habituels: Compaq, IBM, Hewlett-Packard, et Sun. Dernier en date à dégainer, IBM prend, avec son eServer 680, la tête des bancs d’essai du Transaction Processing Performance Council (TPC). Il faut dire que cette machine a subi une refonte importante et qu’elle est bien plus qu’un RS/6000 S80 amélioré. Son constructeur a fait passer sa mémoire vive de 64 à 96 Go, et il a augmenté la fréquence de ses processeurs en adoptant la nouvelle technologie SOI (Silicon-On-Insulator). Les composants sont installés sur un isolant de verre qui les sépare du silicium. Ce qui limite les parasites et la fuite d’électrons. Résultat : un bond de 135 000 à 220 000 Tpm-C.En septembre, c’est HP qui avait abattu ses cartes en révélant le Superdome. Il sera commercialisé en 2001, et comptera jusqu’à soixante-quatre processeurs. Son niveau de performance (voir tableau) n’est pas encore validé. Mais, officieusement, il devrait talonner celui du serveur d’IBM.Ainsi, le très ancien et longtemps intouchable Enterprise 10000 de Sun se trouve, avec ses 64 puces, relégué à la troisième place. Il faut dire qu’il atteindra l’âge canonique de quatre ans en janvier. Evidemment, Sun prépare sa riposte. Sous le nom de code Starcat, le successeur du E10000 arrivera au printemps. Il devrait compter cent quinze processeurs et gérer des partitions dynamiques sur plusieurs n?”uds de clusters. Compaq se retrouve bon dernier avec l’AlphaServer GS320, sorti en février.En 2001, la compétition pourrait devenir obsolète avec l’arrivée du nouveau processeur d’Intel : Merced. Le monde Wintel propose déjà un rapport prix/performances très compétitif. Un cluster de 24 octoprocesseurs sous Windows 2000 dépasse 505 000 Tpm-C à 20,68 $ la transaction – une transaction sur le plus puissant des Unix coûte 43,3 $ pour une performance de moitié inférieure.
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