Il n’y a pas que Sony dans le monde des capteurs. Le Coréen Samsung, devenu l’an dernier le numéro un mondial des semi-conducteurs, est aussi un poids lourd de la production de ces précieux composants dont le nombre explose dans nos téléphones. Le dernier rejeton de la gamme Samsung s’appelle ISOCELL Slim 3T2 et sa particularité est d’être incroyablement petit : de format 1/3,4 pouce, il ne mesure que de 5,1 mm de diagonale. Des dimensions « mini » qui le destinent essentiellement à la face avant de nos smartphones.
Car si les constructeurs rivalisent d’ingéniosité pour tenter de faire grandir la taille des capteurs au dos des smartphones afin d’améliorer la qualité d’image – le capteur du Huawei P20 Pro est un capteur « géant » de format 1/1,7 pouce, soit 15 mm de diagonale ! – à l’avant des téléphones, c’est l’inverse. La tendance des écrans « poinçonnés » (hole punch display en anglais) où la caméra en façade est réduite à sa plus simple expression nécessite de développer des modules caméra de plus en plus petits.
Côté technique, l’ISOCELL Slim 3T2 embarque 20 millions de photosites (les pixels) qui mesurent seulement 0,8 micron chacun. 20 millions de pixels vraiment ? Presque ! Utilisé en façade, l’ISOCELL Slim 3T2 utilise la technologie maison appelée TETRACELL qui combine quatre photosites pour n’en faire qu’un seul. Chaque « gros pixel » mesure alors 1,6 micron de côté, une combinaison qui fait chuter la définition à 5 Mpix mais qui permet d’obtenir des images bien plus détaillées notamment en basses lumières.
En configuration module caméra arrière, l’ISOCELL Slim 3T2 sera équipé d’une matrice de bayer classique pour produire des clichés dans sa définition native – 20 Mpix. Une configuration « arrière » où l’intérêt de ce petit capteur sera à chercher du côté des téléobjectifs, sa compacité permettant en effet de produire de longues focales pas trop encombrantes.
Selon Samsung, l’ISOCELL Slim 3T2 sera disponible dès le premier trimestre 2019. La question cruciale chez les amateurs de la marque coréenne étant de savoir s’il sera intégré dans le futur Galaxy S10 qui devrait, selon toute vraisemblance, profiter d’un « écran total ».
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