Extrêmement populaire au Japon, l’événement est suprenant par la nature très disparate des exposants. Des universités présentent de façon un peu confuse leurs travaux de recherche, tandis que les
grandes entreprises, Sony et Honda en tête, assurent des shows à l’américaine sur des stands dignes du Mondial de l’automobile, dans une débauche d’éclairages sophistiqués et de ravissantes hôtesses.
Des danseurs souples et stables
En vedette cette année, SDR-4X II, un robot bipède de 60 cm de haut conçu par Sony, présenté ici dans une version améliorée, incluant notamment un dispositif d’intelligence artificielle anti-chute. Le robot peut
‘ prévoir ‘ qu’il va se trouver dans une position instable avant de tomber, et corriger son assiette en conséquence. La foule se pressait pour assister aux multiples démonstrations de Sony : véritables ballets mettant
en scène des robots danseurs ou robot évoluant dans un environnement domestique.Dans ce dernier cas, on a vu SDR-4X se déplacer de façon autonome en cherchant son chemin, avant d’effectuer quelques mouvements dignes d’une séance d’aérobic, exigeant souplesse et équilibre. Très convaincant, le robot vise à compléter
la gamme de chiens Aïbo commercialisés depuis quatre ans. Toutefois, Sony insiste sur le fait que son androïde demeure un prototype et refuse d’avancer une date ou un prix pour le moment.Une jeune entreprise canadienne, Dr Robot, pourrait d’ailleurs être la première à commercialiser un robot bipède partiellement autonome. L’androïde est largement moins sophistiqué que la machine de Sony, mais paraît tout de même
séduisant. Il reconnaît les visages et les ordres vocaux, prend des photos qu’il transfert via Bluetooth à un PC et peut être piloté via un téléphone mobile. Dr Robot pourrait être commercialisé dès Noël prochain, à un prix compris entre 2 et
3 000 euros.
Un assistant pour 15 000 euros
Plusieurs autres machines d’apparence humaine étaient également présentées, notamment Wakamaru, un robot de la taille d’un enfant, monté sur roues mais doté de deux bras préhensifs et d’une tête pivotante. Capable de reconnaître
10 000 mots du langage courant et une dizaine de visages différents, la machine se destine principalement aux personnes âgées, pour lesquelles elle pourra tenir lieu d’assistante, ou même d’infirmière. Créé par une filiale de Mitsubishi,
ce robot à usage personnel sera commercialisé dès l’année prochaine, à un prix situé entre 10 et 15 000 euros.Mais en matière de robot humanoïde, le plus impressionnant à ce jour est peut-être HRP-2, une machine expérimentale dont la conception est financée par le gouvernement japonais. Véritable fleuron de le technologie nippone, HRP-2 est un
androïde de taille humaine, autonome et intelligent. Capable de se relever en cas de chute, le robot comprend les ordres vocaux et reconnaît les objets qu’on lui indique.En le voyant aider un homme à porter un panneau et le placer contre un mur, on comprend que les Japonais, comme ils l’expliquent d’ailleurs à qui veut bien l’entendre, sont bel et bien en train de concevoir une nouvelle génération de
travailleurs mécaniques.
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