Trois mois après avoir failli disparaître, Rio fait son retour. La célèbre marque de baladeurs MP3, propriété du groupe japonais D&M, depuis la
faillite de Sonic Blue au mois d’avril 2003, annonce huit nouveaux modèles, disponibles aux Etats-Unis à partir du mois d’août.Le Nitrus est l’un des premiers lecteurs audio équipé du nouveau disque dur miniature de Cornice, plus petit et supposé moins cher que les modèles de Toshiba intégrés dans l’iPod d’Apple. Résultat, le baladeur de
Rio affiche des mensurations réduites : 7,6 x 6,1 cm de côtés pour une épaisseur de 1,5 cm. En revanche, sa capacité de stockage est limitée à 1,5 Go (soit 25 heures de musique selon Rio) là où celle de
l’iPod monte à 30 Go. Commercialisé pour environ 300 dollars, le Nitrus aura toutefois du mal à résister à l’iPod 10 Go, vendu le même prix.
Le Karma, moins cher que l’iPod
Pour s’attaquer à la nouvelle référence en matière de baladeurs à disque dur, Rio compte sur le Karma. Le lecteur se décline en deux modèles, équipés d’un disque dur de 20 Go ou 40 Go, et assure la lecture du
format audio Ogg Vorbis, en plus du MP3 et du WMA.Dans sa version à 20 Go, le Karma est commercialisé pour environ 400 dollars, soit le prix de l’iPod à 15 Go. Il est livré avec une station de connexion USB 2.0 qui assure également le rechargement de la
batterie Ion Lithium du baladeur.Rio n’abandonne pas pour autant la mémoire Flash. Il a fait le choix de ce support de stockage pour le Fuse (128 Mo), les Cali et Chiba, tous deux déclinés en versions 128 et 256 Mo. Mais il a doté ces lecteurs de radio
FM pour les rendre plus attrayants face aux appareils à disque dur. Leurs prix sont également beaucoup plus abordables : entre 130 et 200 dollars.
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