SonicBlue commercialise depuis quelques jours le Rio Car, un lecteur MP3 aux allures d’autoradio. Cet appareil est conçu pour s’insérer dans les emplacements standard dédiés aux équipements audio des automobiles. Sa fonction se limite pour l’instant à la lecture de fichiers musicaux MP3. Mais son principal intérêt réside dans ses énormes capacités de stockage : son disque dur de 12 Go peut contenir jusqu’à deux cents heures de musique. La totalité d’une bonne discothèque personnelle !Le transfert des fichiers sur le Rio Car nécessite une connexion à un PC par le biais du port USB. Pour cette raison, l’appareil est livré avec un rack qui permet de l’extraire facilement de son logement. Il dispose également de connecteurs destinés au branchement sur une chaîne hi-fi.SonicBlue n’est pas le premier constructeur à proposer un tel appareil. Les spécialistes de l’équipement audio pour automobile l’ont même devancé sur ce terrain. Aiwa commercialise depuis plusieurs mois déjà un autoradio doté d’un lecteur de CD capable de lire les fichiers MP3 enregistrés sur des CD gravés (CD-R et CD-RW). La capacité de stockage est beaucoup plus faible (environ 600 Mo par disque), mais il est possible de coupler l’appareil avec un chargeur de disques. Le produit d’Aiwa dispose en outre d’un tuner radio, qui fait défaut au Rio Car.SonicBlue envisage cependant de combler cette lacune dans les prochains mois en proposant un module FM capable de se brancher sur son lecteur. Le constructeur devrait également présenter de nouveaux modèles dotés de disques durs de 20, 30 et 60 Go. Pour l’instant, le Rio Car à 12 Go est commercialisé en Amérique du Nord uniquement par le Web. Son prix est élevé : environ 1200 dollars (8 700 francs ou 1300 euros).
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