Au début de l’année, Napster était un service d’échange de fichiers musicaux très populaire. On lui prêtait jusqu’à 60 millions d’utilisateurs.Quelques mois plus tard, l’ensemble de ses remplaçants ne parvient pas à rassembler autant d’aficionados. D’autant que l’industrie du disque, que Napster avait pris par surprise, a retenu la leçon. Aujourd’hui, elle est bien décidé à écraser le moindre service représentant une menace.Deux cabinets d’études, Jupiter MMXI et Nielsen/Netratings, viennent de publier des rapports sur le sujet. Selon eux, en mars 2001, juste avant la tempête liée au procès, Napster comptait 12 millions d’utilisateurs.Alors qu’il avait démarré dans les milieux underground, ses utilisateurs dépassaient alors largement le cercle des fondus d’informatique pour atteindre le grand public.Puis, Napster a perdu son procès contre la RIAA (Recording Industry Association of America) et fermé ses serveurs cet été. Il a ainsi cédé sa place de service le plus populaire à une multitude de nouveaux réseaux
peer to peer, dont les plus connus sont Audiogalaxy, Kazaa et Morpheus.Mais, à eux tous, leur audience ne dépasse pas 7 millions de personnes, selon Jupiter MMXI. Et lors des mois suivants, leur fréquentation a faiblement augmenté .Ainsi, toujours selon Jupiter MMXI, Kazaa recensait 1,91 million d’utilisateurs en octobre contre 1,65 million en août. Audiogalaxy, sur la même période, passait de 1,87 à 1,95 million.Même tendance en France. Selon Nielsen/Netratings, Kazaa rassemblait 70 000 visiteurs uniques au mois d’août et Audiogalaxy 118 000. Et, en octobre, ils en comptaient respectivement 125 000 et 141 000.Pour l’instant, leur audience est surtout constituée d’internautes aguerris. ” Mais alors que Napster avait eu le temps d’élargir son cercle d’utilisateurs, Morpheus et compagnie n’en auront pas le temps “, affirme Mark Mulligan, consultant chez Jupiter MMXI.En effet, l’industrie du disque a déjà commencé à leur faire la guerre. Ainsi, Audiogalaxy a mis en place, à sa demande, des filtres antichansons protégées. Et son audience a largement chuté au cours des dernières semaines. Par ailleurs, la RIAA a porté plainte contre les trois systèmes de peer to peer que sont Kazaa, Morpheus et Grokster.” Si ces services venaient à fermer, d’autres verraient le jour, pour être à leur tour fermé… Jusqu’à ce que l’industrie du disque propose une véritable alternative légale et intéressante pour les consommateurs “, conclut Mark Mulligan.
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