Révisons les bases

Quel fut le premier processeur grand public à passer la barre du GHz ?01 L’Athlon, lancé par AMD le 5 mars 2000, vendu au prix de 1 299 $. À l’époque, AMD et Intel se livraient une “ guerre des fréquences ” impitoyable : deux jours plus tard, Intel sortait à son tour son Pentium III Coppermine à 1 GHz. Dans les deux cas, les annonces ont précédé la production de masse, et seules de très petites quantités de ces processeurs étaient réellement disponibles. L’important étant surtout de doubler l’autre…La mémoire SSD va-t-elle se démocratiser ?02 Oui, mais pas avant 2012. Selon le cabinet Gartner, le prix de la mémoire SSD sera alors de 1 $/Go. Et ce notamment grâce au passage à la mémoire flash 25 nm, moins coûteuse (contre 34 et 32 nm actuellement). Il faut aujourd’hui compter 2 $/Go, un prix encore trop élevé pour que cette technologie rencontre le marché de masse.Quels sont les périphériques qui déchargent le processeur d’une partie de son travail ?03 Dans les PC, c’est essentiellement la carte graphique qui en est capable : elle peut servir pour la lecture vidéo HD, l’encodage et la conversion vidéo, l’affichage de contenus en HTML 5 ou en Flash, le calcul scientifique… Dans le monde professionnel, les cartes réseau peuvent aussi décharger le processeur de certains calculs liés au protocole TCP/IP.Thunderbolt ou USB 3.0 ?04 En termes de performances, Thunderbolt est deux fois plus rapide que l’USB 3.0 (10 Gbit/s contre 4,8 Gbit/s). En termes de marché, il n’y a pour l’instant pas photo : seul Apple l’a choisi sur ses Macbook Pro alors que l’USB 3.0 se répand un peu partout. Cela dit, les deux technologies pourraient un jour cohabiter : la prochaine génération de processeurs Intel Ivy Bridge, prévus pour 2012, promet de prendre en charge les deux.Quel est le coût de production de l’iPad 2 ?05 326 $ (environ 230 euros) la version 32 Go, selon le cabinet iSuppli, qui s’est fait une spécialité de décortiquer tous les nouveaux produits Apple pour en évaluer le prix de revient. Pas mal pour une tablette vendue 729 $… Mais le coût de l’assemblage n’est toutefois pas pris en compte.Combien d’iPad sont en circulation ?06 25 millions selon les derniers chiffres dévoilés par Apple début juin. Mais les ambitieux objectifs de vente (35 à 40 millions pour 2011) pourraient être contrecarrés par les problèmes d’approvisionnement de composants, dus au séisme japonais ainsi qu’à divers soucis rencontrés par Foxconn, principal fournisseur chinois de la firme à la pomme.De quand date le premier APN ?07 L’appareil photo numérique est né il y a tout juste trente ans, le 25 août 1981. Inventé par Sony, le Mavica, pour Magnetic Video Camera, est un reflex à objectif interchangeable qui, au lieu d’embarquer une pellicule argentique, intègre un capteur CCD de 279 300 points permettant de photographier des images en 570 x 490 points. Jusqu’à 50 photos pouvaient être stockées sur une disquette de 3,5 pouces, la Mavipak, autre invention de Sony. Seul bémol, les photos ne peuvent être regardées que sur un écran de télévision.À quand remonte le premier appareil photo numérique ?Karabatic : Je dirais en 1980.Quel est l’ordinateur le moins cher du monde ?08 Très certainement celui développé par Raspberry Pi, une fondation britannique qui œuvre pour le développement de l’apprentissage de l’informatique et de la programmation à l’école. Il n’a pas encore de nom officiel, mais son ordinateur est aussi compact qu’une clé USB, il est équipé d’un processeur à 700 MHz, de 256 Mo de mémoire vive, d’un lecteur de cartes SD et d’un port USB. Le tout sous Linux, pour un prix fixé à… 25 dollars. Record à battre ! Disponible d’ici à la fin de l’année.Copie privée : pourquoi certaines tablettes sont-elles taxées et pas d’autres ?09 Lors de la dernière révision de l’assiette de la taxe pour la copie privée, la Commission a décidé que seront concernées les “ tablettes tactiles multimédias avec fonction baladeur, munies d’un système d’exploitation pour terminaux mobiles ou d’un système d’exploitation propre ”. Résultats, les iPad et tablettes sous Android sont concernées, mais pas celles sous Windows 7 comme l’Archos 9. Légèrement ubuesque.Pourquoi le Macintosh (nom d’origine du Mac) a-t-il été nommé ainsi ?10 L’hypothèse la plus répandue est que macintosh désigne… une variété de pomme à peau rouge et épaisse. La préférée de Jeff Raskin, l’un des pères du Mac.À quoi sert le connecteur PCMCIA présent sur tous les téléviseurs LCD actuels ?11 Il est prévu pour accueillir un module et une carte d’accès permettant de décrypter les chaînes payantes de la TNT, des équipements fournis par certains opérateurs en remplacement d’un décodeur externe. Le connecteur, baptisé Common Interface (interface commune, en français), est obligatoire sur tous les téléviseurs à tuner TNT vendus actuellement en Europe.Quelles sont les 5 meilleures performances techno relevées par notre labo ?12 Tous les mois, notre labo se livre à des mesures aussi savantes que rigoureuses. Florilège :
La vitesse de lecture la plus élevée mesurée sur un SSD : 546,59 Mo/s sur un SSD Agility 3 d’OCZ.
Le mode rafale le plus rapide sur un appareil photo compact : jusqu’à 40 im/s sur l’Exilim EX-FH100 de Casio.
La meilleure autonomie constatée sur un portable : 6 h 45 en lecture vidéo sur le netbook N210 de Samsung.
Le meilleur contraste relevé sur un moniteur LCD : 3472:1 sur le 24 pouces EW2420 de BenQ.
Le smartphone le plus rapide : 3 213 points au test Quadrant pour le Galaxy S II de Samsung.Pourquoi parle-t-on d’équivalent 24 x 36 en photo numérique ?13 Par référence aux pellicules des reflex argentiques. Dans ce format, la focale d’un objectif était assimilée à une fonction : 50 mm pour l’image standard, 28 mm pour le grand-angle… En numérique, la plupart des reflex intègrent des capteurs dits APS-C, plus petits que la pellicule 24 x 36 mm. Du coup, la correspondance des focales est modifiée. Afin que le photographe s’y retrouve, les constructeurs indiquent l’équivalent en 24 x 36. Ainsi, un zoom Nikon 12-24 pour reflex APS-C correspond à un 18-36 mm.Quel est le seul ordinateur dont la carte mère a été dessinée avec un souci d’esthétique autant que d’efficacité ?14 L’Apple II, pour lequel Steve Jobs avait exigé que les circuits électroniques soient tracés en ligne droite. Les protestations des ingénieurs, qui objectaient que moins de 10 % des acheteurs ouvriraient leur machine, n’ont pas réussi à faire céder le cofondateur d’Apple.De quand date le premier lecteur MP3 ?15 Bien avant l’iPod et le Rio de Diamond Multimedia, la petite société Audio Highway a lancé le Listen Up, le premier lecteur portable de MP3, le 23 septembre 1997. Primé au salon CES, il n’a, semble-t-il, été vendu qu’à un très petit nombre d’exemplaires. Toutefois, dès 1979, l’inventeur anglais Kane Kramer avait imaginé un lecteur portable numérique, baptisé Ixi, mais jamais produit. Un peu comme Charles Cros, qui avait “ inventé ” le gramophone sans pouvoir fabriquer de prototype.Quel est le plus gros supercalculateur du monde ?16 Depuis octobre 2010, c’est le Tianhe-1A du National Supercomputing Center de Tianjin (Chine) qui domine le Top 500 mondial des supercalculateurs (www.top500.org). Construit à partir de processeurs Intel Xeon et Nvidia Tesla, il dépasse en puissance les 2,5 pétaflops ? soit 2,5 x 10¹⁵ opérations à virgule flottante par seconde. Il pourrait néanmoins être détrôné dès l’an prochain par le Mira d’IBM, projet de supercalculateur de 10 pétaflops.

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la rédaction