En 1989, nous rêvions tous du Hoverboard de Retour vers le futur 2, un skateboard évoluant en lévitation à quelques centimètres au-dessus du sol et manié avec assurance par Marty McFly. De la belle science-fiction devenue réalité le temps d’une expérience menée par les chercheurs de l’université Paris Diderot. Ces derniers ont en effet créé une planche capable de voler au-dessus d’un rail magnétique tout en supportant une charge de 100 kg. Présenté lors de la XXe Fête de la science en octobre dernier, le Mag Surf (surnommé MagFly par les chercheurs) exploite une propriété de la supraconductivité. En 1911 déjà, le physicien néerlandais Heike Kamerlingh Onnes démontre qu’en refroidissant le mercure à une température de – 269 °C, soit quasiment le zéro absolu, le matériau n’oppose plus aucune résistance au courant électrique. Mais, surtout, l’Allemand Meissner découvre en 1933 qu’un supraconducteur repousse le champ magnétique qu’il ressent. Un aimant placé à proximité du matériau se met donc à léviter de façon stable. Au point que si l’on retourne le supraconducteur, l’aimant reste suspendu dans le vide. Pour concrétiser ce phénomène, les physiciens ont créé un skate dont la base composée de cuprate ? un alliage d’oxyde de cuivre supraconducteur à partir de – 190 °C ? baigne dans de l’azote liquide. Placé au-dessus d’un rail magnétique, celui-ci, conformément à l’effet Meissner, se met à léviter. Une simple impulsion suffit à faire avancer le Mag Surf, libre de tout frottement autre que celui, insignifiant, de l’air. Mag-ique !www.supraconductivite.fr
🔴 Pour ne manquer aucune actualité de 01net, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
