Gran Turismo 3 a été hier repoussé du 15 février à courant avril 2001 au Japon. Un report proportionnel, ou peut-être pire si SCE décide de contourner l’été, est envisageable pour l’occident. Sony Computer vient de mettre en circulation un Question / Réponse où Polyphony Digital tente de raisonner l’impatience des joueurs et du marché. Voici les grandes lignes de ce document qui a le mérite de poser quelques questions importantes même si les réponses ne sont évidemment pas tout à fait convaincantes… Pourquoi la date de sortie de Gran Turismo 3 a-t-elle changée ? Nous avons fait le maximum pour préparer le jeu pour la sortie, cependant, le producteur de GT a souhaité continuer à régler l’équilibre du jeu de façon à réaliser le produit le plus élaboré possible. Nous nous excusons auprès des consommateurs qui attendent le produit depuis longtemps (…). De façon à déployer d’avantage la Playstation 2 et Sony Computer Entertainment, nous considérons que le consommateur devrait avoir le privilège de jouir de jeux de la plus haute qualité possible. (…) La série GT est un des catalyseurs de l’expansion de la Playstation 2 (…) N’est-ce pas fatal pour la Playstation 2 qu’un titre aussi important soit retardé alors qu’une concurrence importante comme la GameCube de Nintendo et la Xbox de Microsoft arrive bientôt ? Nous nous excusons sincèrement auprès des consommateurs qui attendent GT3 depuis longtemps, mais il y a de nombreux autres magnifiques titres que GT3 qui sortiront (…), nous ne pensons pas que le changement de date de GT3 puisse être fatal à la Playstation 2. Est-ce que cela affectera les livraisons et les ventes de Playstation 2 ? Comme il y aura beaucoup de nouveaux autres titres qui sortiront au Japon et ailleurs, nous n’attendons pas que cela affecte les ventes de la console. Cela aura-t-il un impact sur les résultats financiers de Sony Computer Entertainment, la branche jeu de Sony ? Comme la sortie de GT3 est repoussée au prochain trimestre, cela aura un impact sur les résultas financiers 2000 de SCE, mais sur une vision à moyen terme nous ne prévoyons pas d’impact majeur. Quand à savoir si cela affectera les résultats consolidés de Sony, c’est à l’étude. Comme il y a bien d’autres facteurs, comme les taux de change, nous aimerions faire un bilan au Rapport Financier de Sony le 25 janvier prochain. Quels sont les derniers chiffres de vente concernant la Playstation 2 et ses jeux ? Nous prévoyons d’annoncer les chiffres lors du Rapport Financier du 25 janvier. Quoi qu’il en soit, à la fin décembre 2000, nous avons livré les quantités proches de celles prévues. Même apparemment libre de ses décisions de développement, Polyphony Digital travaille main dans la main avec Sony Computer. On ne saura sans doute jamais si le report de la commercialisation du jeu est dû à un souci maniaque de, effectivement, peaufiner le jeu et de l’améliorer encore (d’autres titres célèbres, Black & White pour le citer, s’offrent ce luxe sans horizon ferme, mais ils sont rares), ou si, comme tout le monde le soupçonne, la Playstation 2 ne se laisse pas dompter facilement. Ce qui est sûr en tous cas c’est que le jour où la décision a été prise de ne pas sortir Gran Turismo 2000 en 2000, puis de le renommer Gran Turismo 3, le profil du jeu a définitivement basculé. Kazunori Yamauchi, tête pensante derrière Gran Turismo, avait précisé que Gran Turismo 2000 n’était qu’une version upgradée de Gran Turismo 2 destinée à la Playstation 2, ce n’était pas la version 3 de Gran Turismo. Il est clair que dorénavant Polyphony Digital réalise Gran Turismo 3 et non un GT2 version 128 bits. C’est tout à l’honneur du studio mais d’évidence Sony Computer a perdu un titre au passage. GT 2000 aurait dû se vendre à partir du 24 novembre 2000 et GT3 à la fin 2001. Les comptables de SCE doivent trembler devant ce manque à gagner. Le retard d’un jeu n’est définitivement pas une chose nouvelle. GT3 a néanmoins ceci de particulier qu’il est intimement lié au succès, en tous cas chez les joueurs avertis, de la Playstation 2. En mal de rédemption médiatique face à l’absence de jeux potables (ce n’est pas le bref et décevant The Bouncer qui inverse la tendance), la Playstation 2 se devait d’être sauvée par Gran Turismo 3. La PS2 reste donc encore au purgatoire pendant 2 mois. Si Polyphony ne nous fait pas le coup d’un vilain poisson d’avril. François de la Boissière
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