1. Caractéristiques
On constate des écarts au niveau du coût au gigaoctet (entre 0,85 et 1,19 euros ht). En outre, ce coût ne baisse pas forcément avec l’augmentation de la capacité du disque. Quasiment tous les modèles sont équipés d’un port USB
2.0 et de deux ports FireWire, ce qui permet de réaliser un chaînage de périphériques FireWire. Le disque de LaCie est un cas particulier : il ne possède qu’un port FireWire, mais également deux ports FireWire 800. Le poids varie de 1,3 kg
(Iomega) à 1,9 kg (LaCie et Maxtor). On apprécie les boîtiers compacts des modèles de Iomegaet Energy. Enfin, seul le disque de Storex bénéficie d’une alimentation interne.
2. Performances brutes
Les résultats aux tests HDTach illustrent globalement un avantage de l’interface FireWire sur l’USB 2.0. Tout d’abord, l’utilisation du processeur n’est que de 0 à 2 % en FireWire contre 19 à 27 % en USB 2.0. Le débit
de lecture moyen va de 29,28 Mo/s à 31,86 Mo/s en USB 2.0 alors qu’il se situe entre 31,57 et 34,14 Mo/s en FireWire. Les disques les plus rapides en USB 2.0 sont ceux d’Energy, LaCie et Maxtor, tandis que les meilleurs débits en
FireWire sont ceux de Iomega, Maxtor et LaCie. L’interface externe n’influe guère sur le temps d’accès qui est lié au disque interne utilisé. On distingue deux groupes : d’un côté les disques d’Energy et Freecom avec des temps de 12-13 ms
et, de l’autre, le reste des modèles avec des temps de 15-17 ms.
3. Performances avec Windows
Les tests réalisés avec le logiciel FC-Test reflètent une utilisation courante du disque dur avec Windows XP. En USB 2.0, on mesure une vitesse moyenne de 27,62 à 30,44 Mo/s en lecture et de 20,6 à 23,45 Mo/s en
écriture. Les résultats sont nettement meilleurs en FireWire pour la lecture avec des vitesses de 33 à 36,23 Mo/s, mais avec des différences plus faibles en écriture avec des débits de 21,62 à 23,30 Mo/s. Aucun des modèles n’obtient les
meilleures notes pour les deux interfaces en lecture et en écriture. Signalons les bons résultats d’Energy et de Maxtor en lecture. On constate également des résultats en retrait pour Freecom.
4. Confort d’utilisation
Les constructeurs ont fait de réels efforts sur l’offre logicielle. Iomega, Freecom et Maxtor livrent des logiciels complets de sauvegarde et de synchronisation avec Windows. Freecom et Maxtor proposent même un bouton de
synchronisation. En revanche, l’absence d’un bouton marche/arrêt chez Iomega et Freecom est regrettable. Le niveau sonore en écriture varie nettement d’un modèle à l’autre. Les disques de Maxtor et de Storex sont plutôt silencieux tandis que ceux de
Freecom et de Iomega sont assez bruyants. Enfin, signalons que les modèles d’Ernergy et de Storex ne sont pas pourvus d’un emplacement Kensington contre le vol.
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