Le réseau Ethernet sans fil, défini par le standard 802. 11, a été l’objet principal de cette édition d’Interop. Une architecture soutenue par les équipementiers (3Com, Cisco, Enterasys, Intel, Lucent, etc. ), qui présentaient leur dernière génération de solutions sans fil à 11 Mbit/s (802. 11b) : PC-Card pour portables et stations (grâce à des adaptateurs au format PCI et ISA), boîtiers USB et points d’accès pour relier les utilisateurs au réseau filaire. Les nouveaux venus, dont Asanté, Linksys, MultiTech et SMC, lorgnent vers le marché des PME en leur proposant des routeurs sans fil intégrant les fonctions d’un routeur, d’un commutateur et d’un point d’accès dans un même boîtier. “Ces produits tout-en-un sont non seulement plus économiques – 50 % moins chers que la somme des trois boîtiers séparés -, mais aussi plus faciles à gérer “, explique Sean Keohane, le président de SMC Networks.
Du CompactFlash pour portables
Bromax et Symbol ont dévoilé leurs prototypes de cartes sans fil au format CompactFlash, qui seront commercialisées cet été à 250 dollars environ (282 euros). “Le marché de ces cartes recouvre celui des agendas de poche PocketPC, mais celui des portables pourrait aussi devenir très important, avec l’arrivée au Japon des premiers modèles ultralégers intégrant un port CompactFlash “, indique Yangmin Shen, chef de produit chez Symbol. Xircom a choisi de montrer son prototype de carte sans fil pour le Visor de Handspring, proposée ce mois-ci à 300 dollars environ (338 euros). Prévu avant la fin de l’année, le standard 802. 11a engendre de nombreux équipements de migration entre le 801. 11b et le 802. 11a, tel le point d’accès RoamAbout R2 Wireless d’Enterasys, compatible avec les deux standards. Lucent prévoit également le sien d’ici à la fin de l’année, tandis qu’Intermec affirme qu’une simple mise à jour de la carte mère de ses boîtiers suffira à gérer les nouvelles cartes à haut débit. “En facilitant la migration des réseaux sans fil actuels vers le standard 802. 11a, on accélérera son adoption. Cependant, il faudra attendre la fin 2002 pour que le prix de ces solutions atteigne celui des produits actuels “, conclut Jeff Schwartz, directeur technique dEnterasys.
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