RealNetworks a rejoint hier la liste de ceux qui ont décidé d’intenter un procès à Microsoft, où figurent entre autre Sun et AOL. L’éditeur de RealOnePlayer a déposé plainte hier contre la firme de Redmond auprès du tribunal californien
de San José. Il estime que Microsoft abuse de son monopole et viole de ce fait les lois antitrust, en distribuant son lecteur Media Player avec Windows.Selon RealNetworks, le couplage de Windows et de Media Player représente une nuisance pour son propre produit RealOnePlayer, parce que ‘ cela force n’importe quel utilisateur de Windows de recourir au lecteur de
Microsoft, qu’il le veuille ou non ‘. RealNetworks demande à ce que Windows soit distribué sans lecteur, et réclame par la même occasion plus d’un milliard de dollars de dommages et intérêts.Microsoft s’est gaussé de cette attaque. Selon le porte-parole de la firme, Jim Desler, cité par l’agence Reuters, ‘ il s’agit d’un cas où une entreprise dominante cherche à se servir des lois antitrust pour
protéger et améliorer sa part de marché, et pour restreindre la compétition à laquelle elle doit faire face ‘. Jim Desler a aussi souligné que son concurrent revendiquait la place de numéro un du secteur, avec un million de
logiciels téléchargés par semaine.
Sur les pas de Bruxelles
RealNetworks a indiqué que sa plainte s’avérait complémentaire de la procédure engagée en 2000 par la Commission européenne pour infraction à la réglementation antitrust, suite à une plainte de Sun. Bruxelles a ajouté un volet en 2002
sur l’extension de la position dominante de Microsoft aux serveurs d’entrée de gamme, et surtout, sur la question du couplage entre Windows et Media Player.La Commission a lancé une enquête auprès de divers fournisseurs de contenus et autres éditeurs en Europe et aux Etats-Unis, dont RealNetworks, et est arrivé à la conclusion suivante en août dernier. ‘ Les réponses
ont montré que l’omniprésence de Windows Media Player sur les ordinateurs personnels influençait artificiellement leur stratégie de développement en faveur de Microsoft. Cela confirme la conclusion provisoire de la Commission selon laquelle,
l’incorporation, par Microsoft, du Media Player Windows au système d’exploitation Windows affaiblit la concurrence sur la qualité intrinsèque, étouffe l’innovation et réduit, en définitive, le choix offert au
consommateur. ‘
Bruxelles envisage désormais deux ‘ mesures correctives ‘ possibles : l’une consisterait à dissocier Windows Media Player de Windows, ou assujettir Microsoft à une disposition de
‘ must-carry ‘ lobligeant à offrir des lecteurs concurrents avec Windows. La décision tombera en principe lors du premier semestre 2004. Bo Vesterdorf, président du tribunal de première instance de la Cour européenne,
a expliqué au Financial Times que Microsoft aurait sans doute du mal à obtenir une suspension des sanctions dans cette affaire.
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