Vous aimez écouter de la musique sur votre vieux lecteur de CD. Alors, pour compléter votre discothèque, vous gravez régulièrement des CD-Audio avec des CD-R achetés en grande surface. Mais un beau jour, le monde bascule…Vous ne trouvez plus, dans votre magasin favori, les CD-R 74 minutes que vous achetiez d’habitude. Pas de problème, pensez-vous, je vais acheter des CD-R 80 minutes. Après tout, ce que permet un CD de74 minutes, un CD de
80 le permettra bien d’avantage…Vous vous trompez ! Si votre lecteur de CD a plus de trois ans, il y a de fortes chances qu’il ignore superbement vos galettes estampillées 80 minutes. Il ne vous restera plus qu’à les monter en pendentif (un peu flashy,
mais bon…).Cette petite anecdote est révélatrice d’une tendance ; celle de l’abandon progressif d’un principe jusque-là intangible en micro : la rétro-compatibilité. Un terme barbare qui désigne la possibilité, pour un logiciel ou un
matériel, d’exploiter les données ou les composants créés ou adaptés avec leur version antérieure.Ainsi, le logiciel Tartempion 5 est dit rétro-compatible s’il lit sans problème les fichiers créés avec Tartempion 4. Mais cette règle, élémentaire pour quiconque souhaite préserver ses données au gré des incessantes mises à
jour des logiciels, est très diversement respectée par les éditeurs.Ainsi, alors que les versions successives du traitement de texte WordPerfect offrent une parfaite compatibilité dans les deux sens (ce qui est d’autant plus remarquable que ce logiciel a changé plusieurs fois d’éditeur), Microsoft ne
peut pas en dire autant avec Word.Je connais une entreprise où circulent encore des fichiers au format Word 2. Lorsque Word 2000 a été installé dans ladite entreprise, il a fallu se rendre à l’évidence : il n’était plus possible de lire les fichiers
Word 2, détail que l’éditeur avait omis de préciser. Il a alors été impératif de récupérer une version (piratée, bien entendu) de Word 95.Pourquoi Word 95 ? C’est simple : avec Word 95, on peut lire les fichiers Word 2 et les convertir au format Word 95. Et, avec Word 2000, on lit sans problème les fichiers au format Word 95. La
micro-informatique est un monde formidable… Ce sont les concepteurs de WordPerfect qui ont bien dû rigoler !Dans le même ordre d’idées, lorsque le langage VBA (Visual Basic for Application) a fait son apparition dans Excel, les nombreuses personnes qui avaient développé des macros avec les versions antérieures du tableur n’ont guère apprécié
que ces macros soient désormais inexploitables….Le logiciel n’est pas le seul domaine à bafouer la règle de la rétro-compatibilité. Ainsi, essayez de faire coexister, dans un PC, des barrettes de mémoires de différentes vitesses (100 MHz et 133 MHz, par exemple), vous
apprécierez les résultats.Vous êtes adepte des anciennes imprimantes à aiguilles ? Essayez d’installer un de leurs pilotes sous Windows XP, vous m’en direz des nouvelles…Je veux bien que la micro-informatique soit un monde qui évolue en permanence. Mais est-il nécessaire d’appliquer avec autant de rigueur ce vieux principe : ‘ Du passé, faisons table
rase ! ‘ ?* Rédacteur en chef adjoint de l’Ordinateur individuelProchaine chronique le vendredi 29 août
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