C’est une police (ou font, en anglais) dont les caractères sont des images stockées sous la forme de représentations géométriques (lignes, rectangles, courbes…) définies par leurs coordonnées, ce qu’on appelle des images vectorielles. De telles images offrent des avantages par rapport aux images numériques composées de points, les images dites “ matricielles ”. Comme les caractères sont de nature mathématique, la qualité d’affichage est toujours la même quelle que soit la taille. On peut ainsi produire des lettres de grande taille sans voir apparaître un désagréable effet d’escalier. De même, certaines altérations optiques dues aux pixels, qui rendent difficile la lecture des petits caractères, sont supprimées. Grâce aux images vectorielles, chaque style de caractère est unique. L’italique d’une police TrueType, par exemple, est le fait d’un nouveau calcul. Ces polices ont été créées à la fin des années 1980 par Apple, pour concurrencer PostScript, l’autre format vectoriel, mis au point en 1982 par Adobe Systems.Comment les polices TrueType sont-elles arrivées sur Windows ? Pour faciliter l’échange de textes entre Mac et PC, Microsoft s’est acquitté d’une licence d’utilisation auprès d’Apple
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