Un PC zombie est un ordinateur infecté par un programme malveillant à l’insu de son propriétaire. Pourquoi “ zombie ” ? Parce que l’ordinateur ne présente aucun signe de dysfonctionnement. Le pirate se contente de préparer la machine, afin qu’elle soit prête à servir pour ses futures actions. Pour transformer un ordinateur en PC zombie, le pirate traque les ordinateurs de particuliers connectés à Internet et mal protégés. Puis il y installe un petit programme qui lui permettra de les solliciter ultérieurement, à l’aide de logiciels spécialisés entièrement automatisés.Un pirate peut ainsi prendre le contrôle de centaines, voire de milliers de machines : on parle alors d’un “ parc ” de PC zombies. Une fois son parc établi, il peut le mettre à la disposition d’autres pirates. Par exemple, pour lancer une campagne de spams (les courriers électroniques non sollicités envoyés en masse). L’armée de PC zombies sert alors à expédier en même temps, du monde entier, un très grand nombre de courriels. Pour le particulier dont la machine est piratée, l’opération est quasiment invisible : l’impact sur les performances de l’ordinateur est minime. Les PC zombies permettent aussi de programmer des attaques informatiques de grande envergure, avec une capacité de nuisance très importante.Seul moyen de prémunir son ordinateur contre ce phénomène : mettre régulièrement à jour sa version de Windows (via Windows Update), installer un pare-feu et un logiciel antivirus, eux aussi régulièrement mis à jour.
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