Ah, voler ! Le rêve d’Icare est désormais celui de millions de fans de technologie, qui ont maintenant à portée de portefeuille de quoi assouvir ce fantasme vieux comme l’humanité. Mais avant de vous improviser pilote et d’effrayer vos proches lors du réveillon avec un engin bruyant (et potentiellement destructeur), on vous recommande de lire ces quelques lignes, qui vous aideront à choisir le drone multi-rotor idéal. Pourquoi multi-rotor ? Parce que ces machines sont les plus agréables, les plus faciles à faire décoller et à piloter, car elles sont particulièrement stables.
Que souhaitez-vous faire avec un drone ?
Première question à vous poser : que désirez-vous faire avec un drone ? Voler, tout simplement ? Mais voler en intérieur ou en extérieur ? Filmer, ou pas ? Et avec quelle qualité ? De la réponse à ces questions dépendra la somme que vous investirez dans votre engin volant. Sachez tout de même que l’on trouve des drones tout à fait corrects à moins de 100 euros. Cependant les prix grimpent très, très vite si vous désirez un appareil capable de filmer correctement, de voler plus haut et plus loin ou de supporter le poids d’une action cam de type GoPro. Comptez alors aux alentours de 500 euros. Certains modèles encore plus haut de gamme, qui bénéficient notamment d’un stabilisateur pour la caméra, d’un GPS ou de fonctions de vol avancées dépassent quant à eux largement les 1000 euros. Mais vous n’avez pas besoin de vider votre compte en banque pour vous faire plaisir à Noël !
N’hésitez pas, dans tous les cas, à vous rendre dans une boutique d’aéromodélisme – il y en a partout en France – où vous aurez davantage de choix et surtout de meilleurs conseils que sur le Web ou dans une grande surface.
Autre précision importante : les drones que nous évoquons ici ne sont pas (que) des jouets. Leur usage est très réglementé, et il est notamment strictement interdit de les faire voler en zone urbaine sans autorisation. Rendez-vous sur le site du Ministère de l’écologie pour en savoir plus sur la législation.
Les critères à prendre en compte avant l’achat
L’autonomie. Les nouveaux possesseurs de drones sont souvent déçus après leur premier vol, devant la faible autonomie de leur joujou. Il n’y a pas de miracle : pour voler correctement, le drone se doit d’être léger, et sa batterie n’est donc généralement pas énorme. De manière générale, n’espérez pas dépasser les 10 minutes, voire un quart d’heure de vol. Et plus votre drone sera petit, moins longtemps vous pourrez – en général – voler. Voilà pourquoi il peut être intéressant d’opter pour un appareil dont la batterie est interchangeable. Vous pourrez ainsi en acheter de nouvelles et remplacer l’accumulateur vide une fois que celui-ci rendra l’âme. A défaut, il vous faudra attendre une recharge de batterie entre chaque vol.
La qualité de la caméra. On trouve d’innombrables drones pas chers permettant de filmer ses exploits aériens, par le biais d’une caméra embarquée. Mais attention : celles-ci ne sont généralement pas d’excellente qualité. Les drones les moins onéreux se contentent souvent d’une simple caméra VGA. Pas la peine d’espérer tourner de jolis plans avec 300 000 pauvres pixels dans le capteur. Gare également à ne pas vous fier aux « specs » parfois étonnantes de certains drones, qui vous proposent de filmer en HD à des prix défiant toute concurrence. La qualité des images ne sera pas forcément non plus au rendez-vous : couleurs fadasses, framerate très bas, images qui tressaillent sont légion, même sur des modèles de milieu de gamme. Pour vous faire une idée, rien de tel qu’un petit tour sur Youtube pour consulter, nom de votre drone de vos rêves en tête, les images qu’il peut produire, afin de savoir si cela vous satisfait.
Un exemple de vidéo que peut prendre l’AR Drone 2 de Parrot
Inutile d’investir si vous désirez découvrir votre jardin vu du ciel, évidemment. En revanche, pour faire des plans d’excellente qualité, il vous faudra soit passer par un drone professionnel (et très cher, comme le DJI Inspire 1, voir plus bas), soit acquérir un appareil permettant d’intégrer une caméra d’action – généralement une GoPro. Il existe quelques exceptions, comme le tout nouveau Bebop de Parrot, qui intègre une caméra d’excellente facture, superbement stabilisée.
Une vidéo réalisée avec le Bebop
Les commandes et le vol « en immersion ». Les experts en aéromodélisme les appellent « RTF » pour Ready To Fly. Ce terme qualifie les drones livrés avec une télécommande et donc parés à décoller dès qu’ils sont sortis de leur boite. Rappelez-vous, certains drones sont livrés sans, et il vous faudra dépenser quelques 100 euros de plus pour vous offrir de quoi piloter l’engin confortablement.
La télécommande est très importante : il faut qu’elle soit la plus confortable et la plus précise possible. Les drones Parrot ont tous une particularité : ils peuvent être manipulés avec votre smartphone ou votre tablette, grâce à une appli dédiée. C’est fun, mais attention, c’est loin d’être aussi précis qu’une vraie télécommande à sticks analogiques.
Autre point à déterminer : avez-vous envie de voir à travers les « yeux » de votre drone ? Avec un Parrot, c’est simple, l’appli vous transmet aussi en temps réel l’image capturée par la caméra. D’autres appareils (comme ceux de DJI, par exemple) vous proposent une application pour smarpthone afin de visionner vos exploits.
Enfin, pour entrer dans le monde du « FPV » (first person view) pour pas cher, on peut aussi se payer un drone muni d’une caméra dont l’image sera répliquée sur l’écran de la télécommande, comme le Husban FPV X4. La vidéo ne sera pas très bonne, mais c’est parfait pour débuter, ou pour les enfants !
Vitesse et portée. Sachez également qu’il existe des drones plus « sportifs » que d’autres. Certains appareils sont en mesure de faire des accélérations exceptionnelles, des figures acrobatiques etc. Ils sont plus funs à piloter que des drones dédiés à la prise de vue – et généralement bien moins chers ! – mais attention, ils sont aussi un peu difficiles à maitriser. Toujours est-il que si votre objectif est surtout de prendre votre pied en volant, inutile de dépenser une fortune.
Notre sélection de drones
Pour débuter : Husban X4 V2 // 50 euros environ
Ce mini drone a presque tour pour plaire. Maniable et stable, il convient bien à des vols en intérieur, et permettra aux enfants (ainsi qu’à leurs parents !) de découvrir les joies du quadri-rotor à peu de frais. Une variante de ce drone (le H107C) dispose même d’une petite caméra, ne vous attendez pas à de très belles images, mais à ce prix… Seul vrai souci, du à sa taille : son autonomie riquiqui de 7 minutes. Prévoir donc des batteries supplémentaires pour jouer un peu plus longtemps !
Pour le fun : Latrax Alias // 150 euros environ
Une vraie petite bombe ! Ce drone n’est pas livré avec une caméra (elle est en option) mais si vous désirez apprendre à voler, puis voler vite et épater vos amis, n’hésitez pas : c’est le modèle qu’il vous faut. L’engin est rapide, nerveux, et permet, une fois que vous aurez maitrisé le mode de pilotage « facile » de vous amuser comme un fou à faire des cabrioles. Top, d’autant qu’il a un autre avantage : il est extrêmement solide, voire même quasiment indestructible, selon ses concepteurs… Attention cependant à sa disponibilité. L’Alias s’arrache et il est difficile à trouver !
Voilà de quoi est capable de Latrax Alias… Si vous êtes en mesure de le maîtriser !
Pour les fans de techno : Parrot Bebop // 500 euros environ
Le Bebop est une évolution de l’AR Drone 2 : plus petit, plus stable, il est également plus rapide… Et prend de bien belles images, grâce à une optique très grand angle et stabilisée qui vous permet de prendre des vidéos très fluides. Une vraie performance logicielle. Seul souci, il n’est pas donné, d’autant que si vous souhaitez l’utiliser avec une télécommande (et ainsi étendre sa portée jusqu’à un kilomètre), vous n’avez pas le choix, vous devez vous offrir un pack bien plus cher, à 899 euros.
Pour de belles images : DJI Phantom 2// à partir de 500 euros
Difficile de présenter un modèle précis de la gamme DJI Phantom, célébrée par les fans de prises de vues aériennes pour leur efficacité. Leur avantage ? Ils disposent d’une énorme batterie, capable de les maintenir en vol durant 25 minutes. Et de tout l’attirail d’un drone de pro : GPS, capacité d’emport importante, compatibilité FPV, options de stabilisation… Bref, un matériel semi-professionnel, à réserver tout de même à ceux qui veulent s’y mettre sérieusement.
Pour rêver : DJI Inspire 1 // à partir de 2900 euros
Certes, ce n’est peut-être pas le drone que vous vous offrirez à Noël. Mais il nous était impossible de ne pas évoquer ici cette machine incroyable, dernier modèle de DJI. L’Inspire 1 est un joujou « RTF » de luxe : sa caméra peut filmer en 4K à 30 images par seconde. Deux pilotes peuvent l’utiliser simultanément, une première : l’un contrôle le drone, l’autre sa caméra ! Et, dignes d’un film de SF, ses pieds rétractables lui permettent de filmer à 360 degrés sans que la vision ne soit obstruée.
La vidéo de présentation du monstre :
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