IBM signifie International Business Machines. Issue de la fusion de plusieurs sociétés d’horlogerie électronique, de pointage et de cartes perforées, la Computing-Tabulating-Recording Company naît en 1911. Son créateur, G. Fairchild, la rebaptise IBM en 1924. Le groupe s’oriente rapidement vers les calculateurs et les serveurs. Dès 1937, il commence à travailler sur son premier ordinateur, le Mark 1. L’engin, long de 16 m et haut de 2,4 m, pesait 4 tonnes et mettait 15,3 secondes pour effectuer une division. En 1956, IBM supplante la concurrence en créant le disque dur (10 000 dollars pour 1 Mo !).Ces innovations vont permettre à la société d’être à l’origine de la plus importante révolution du XXe siècle, la naissance du PC en 1981 : l’ordinateur entre dans les foyers. IBM brille également en sciences avec trois Nobel, pour la découverte de “ l’effet tunnel ” en 1973, son application en microscopie en 1986, et pour la supraconductivité à moyenne température en 1987. Un autre événement restera dans les mémoires, la revanche de Deep Blue contre Kasparov en 1997, où l’ordinateur prend le dessus sur l’Homme en battant le champion d’échec. Pour beaucoup, IBM reste ce constructeur à la pointe de l’innovation, même si, dorénavant, les services et le cloud computing (externalisation de la structure informatique) représentent leur principale activité. Malgré cette orientation résolument tournée vers les pros, l’entreprise conserve sa notoriété ; il s’agit, selon le cabinet d’études Interbrand, de la deuxième marque la plus célèbre après Coca-Cola et devant Microsoft !
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