Le confinement lié à la pandémie de coronavirus est une épreuve qui devrait durer encore longtemps, nous obligeant à nous adapter pour maintenir un semblant de normalité. Que ce soit pour le télétravail, pour suivre des cours, pour communiquer avec ses proches ou pour des usages plus ludiques, la connexion à Internet revêt tout à coup un caractère essentiel, vital.
C’est aussi l’occasion de constater parfois que le réseau sans-fil offert par sa box ou son vieux routeur n’est plus totalement au niveau, voire que les débits sont trop faibles quand tout le monde se connecte simultanément. Ou même que la couverture n’est pas aussi bonne qu’on le voudrait quand il faut pouvoir travailler dans le salon ou dans un coin de chambre aménagé.
Pour que les choses aillent mieux, on peut évidemment vous renvoyer à nos conseils pour optimiser les performances de votre réseau Wi-Fi. Ils pourraient donner un nouveau souffle à votre installation ou résoudre quelques-uns de vos problèmes. Mais le plus pertinent parfois est de sauter le pas et d’adopter un meilleur équipement. On pense en l’occurrence à une solution technologique relativement récente qui puisse vous donner entière satisfaction sur quatre points essentiels : la facilité d’installation, la couverture, les débits et, bien sûr, le prix.
Nous avons donc comparé plusieurs offres de routeurs Wi-Fi maillés. Avant de vous les présenter, faisons d’abord un rapide point sur ce qu’est un réseau Wi-Fi maillé. Depuis 2017, différents constructeurs, à commencer par un nouvel entrant, Google, ont en quelque sorte révolutionné le petit monde des routeurs Wi-Fi. Ils ont introduit des offres faciles à configurer comprenant deux ou trois routeurs qui forment un seul et même réseau conçu pour couvrir la plus large surface possible dans votre appartement.
Ainsi, une fois installés, les différents routeurs (principaux et satellites) forment un maillage Wi-Fi, où chaque élément communique avec un ou plusieurs nœuds du réseau, en fonction de leur disposition, en chaîne ou en étoile. Cela permet à un utilisateur de passer de la chambre au salon ou à la cuisine sans déconnexion et sans avoir à changer de réseau.
Dans cette famille de routeurs, les plus performants et les plus chers sont ceux qualifiés de tri-bandes, car ils utilisent trois bandes de fréquences (une en 2,4 GHz et deux en 5 GHz). Cela garantit de meilleurs débits, généralement parce qu’une des bandes en 5 GHz est dédiée à la communication entre les routeurs, ce qui évite d’avoir à amputer les deux autres bandes de fréquences de cette charge.
Si les offres tri-bandes sont les meilleures, elles sont aussi très coûteuses. Nous avons fait ici le choix de ne pas retenir les offres les plus chères et les performantes, qui pourraient même proposer du Wi-Fi 6 à prix d’or.
Nous vous présentons donc quatre offres représentatives, fournies par quatre constructeurs différents, parmi les routeurs que nous avons testés ces derniers mois ou années.
Ces solutions sont bi-bandes seulement mais bien plus abordables. Elles offrent des débits moins élevés que les modèles tri-bandes, néanmoins, les performances assurées sont suffisamment bonnes pour que vous puissiez tirer le meilleur d’une connexion à Internet allant de 200 à 500 Mbit/s en débits descendants, selon les modèles. Ce sont donc de bon compromis entre prix et performances, entre investissement de base et service rendu.
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TP-Link Deco m5, le routeur maillé à petit prix
Très compact, joliment designé et facile à intégrer en toute discrétion dans sa décoration d’intérieur, le Deco m5 est disponible en pack de trois routeurs (220 euros). Il est un des moins chers qu’on puisse trouver sur le marché et il remplit complètement son office en fournissant une couverture très correcte et des débits qui tiennent bien la route. C’est clairement une option qu’on peut envisager, d’autant qu’il intègre une suite de sécurité gratuite pendant trois ans.
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Netgear Orbi RBK10, le meilleur candidat
Concentré sur le haut de gamme, où il règne avec son Orbi RBK50, Netgear avait peu à peu ouvert son offre à des budgets plus accessibles. Avec ce modèle, le géant américain fait carton plein. Non seulement il présente le kit le moins cher du marché (150 euros pour deux modules et 180 pour trois), mais ses routeurs au design compact et discret offrent au global les meilleures performances. Sans compter que l’installation est également rapide et très simple. On regrette juste que les fonctions de sécurité ou de contrôle parental avancé soient payantes. Pour le reste, que reste-t-il à la concurrence ?
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Amazon Eero, le plus rassurant et pédagogue
Confinés au marché nord-américain avant d’être rachetés par Amazon et commercialisés partout dans le monde, les Eero ont toujours eu la réputation d’être des routeurs maillés performants et très faciles à installer. De fait, l’application est particulièrement rassurante. Elle vous confirme, grâce à des mesures de débits automatisées, que vous avez bien placé les satellites au cours de l’installation. Pour le reste, au quotidien, les performances sont là. Pas les meilleures, certes, mais systématiquement bien classées. A recommander à ceux qui aiment être pris par la main.
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Google Nest WiFi, un cas à part, le routeur le plus connecté…
Nous terminons par l’offre de Google parce qu’elle est un peu particulière. Le Google Nest WiFi est un à peu à part car son module satellite embarque une enceinte connectée, avec Google Assistant. Le haut-parleur est de qualité correcte mais n’en fera pas votre source musicale principale.
En revanche, ses performances sont parmi les meilleures de cette gamme composée de routeurs bi-bandes, surtout à proximité du premier routeur. Néanmoins, deux éléments nous l’ont fait mettre à part. D’une part, son prix, qui est plutôt élevé, du fait de l’intégration d’une enceinte, d’autre part, tout le monde n’a pas envie d’avoir un assistant vocal à demeure. En revanche, si vous envisagiez l’achat d’un de ces périphériques, vous avez peut-être trouvé le candidat idéal.
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