Un an après l’arrivée de l’Itanium, Intel lancera son successeur, l’Itanium 2 ?” ex-McKinley ?”, au début de l’été. Déjà, les différents bancs d’essai menés par Intel montrent un accroissement des performances de 50 à 100 % par rapport à l’Itanium 1, et de 30 à 40 % par rapport à l’Ultra Sparc III de Sun, désigné comme cible commerciale. Pour parvenir à ces résultats, l’Itanium 2 a doublé la taille de son antémémoire ?” de 3 à 6 Mo pour le niveau 3 ?”, amélioré le parallélisme en ajoutant des unités d’exécution et augmenté la bande passante mémoire. Enfin, la fréquence a également fait un bond par rapport à l’Itanium 1, passant de 800 MHz à 1 GHz. A noter qu’il ne sera pas nécessaire de recompiler les applications. Même si cela permettrait, selon Intel, de gagner encore de 15 à 20 % de performances. Avec de telles améliorations, le fondeur espère que sa puce sera enfin utilisée sur des serveurs de production, la génération précédente ayant surtout été cantonnée au développement. Chaque année jusqu’en 2004, la société ajoutera un nouveau processeur à sa gamme Itanium. Deux modèles gravés à 0,13 micron devraient ainsi être lancés dès l’an prochain. Le premier, Madison, sera destiné aux serveurs quadriprocesseurs et supérieurs, et le second, Deerfield, aux stations et serveurs biprocesseurs. Tous deux reposeront sur le c?”ur de l’Itanium 2, mais avec des fréquences supérieures. En 2004, une nouvelle architecture ?” nom de code : Montecito ?” offrira davantage d’unités d’exécution. Pour la première fois, elle sera gravée à 0,09 micron.
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