Concurrents acharnés, Brocade et Cisco continuent de partager la même vision du futur. Chacun prévoit, en effet, de lancer, aux mêmes dates, des commutateurs “intelligents”. Intelligents, parce qu’ils hébergeront des applications traditionnellement exécutées sur des serveurs.La démarche a ceci de prometteur qu’elle repose sur une centralisation ?” à travers une pièce incontournable du SAN ?” de fonctions essentielles, tels que le système de fichiers, le gestionnaire de volumes ou celui du réseau de stockage, les agents de sauvegarde, etc. Les tenants de la virtualisation symétrique ont, quelque part, déjà mis en application ce concept, mais il s’agit ici de l’étendre au-delà de la virtualisation. Cisco est actuellement en pourparlers avec les éditeurs Veritas, Tivoli et BMC, et se garde d’évoquer un accord officiel avec l’un d’eux. Les premières implantations de couches logicielles devraient voir le jour en mars prochain, avec le lancement de ses modèles 9506 et 9513, successeurs des 9216 et 9509. La stratégie est identique pour Brocade. Le constructeur s’appuiera, de son côté, sur les commutateurs de la start up Rhapsody, rachetée tout récemment pour 175 millions de dollars. Lui aussi vise les mêmes éditeurs indépendants que Cisco ?” Rhapsody avait déjà signé un accord avec Veritas, annoncé en avril dernier. Mais pas seulement.
De nouvelles technologies héritées du monde des réseaux IP
Le champion du Fibre Channel propose également d’embarquer les logiciels d’administration de chacun de ses OEM actuels : IBM, EMC, HP, Storagetek, etc. Ceux-ci sont déjà entrés dans une phase de certification des produits de Rhapsody ?” dont les spécificités techniques ne sont pas encore rendues publiques. Ils devraient préciser la nature des applications embarquées en fin d’année. Brocade devrait, d’ici là, indiquer sa stratégie en matière de stockage sur IP, notamment de support de iSCSI.Toujours est-il que le constructeur dispose d’un avantage sur Cisco : il jouit d’une collaboration forte de plus de cinq ans avec ses OEM. Il dispose, en ce sens, d’une expérience cruciale en matière d’interopérabilité. Sur ce point, Cisco a tout à faire, même s’il devrait être aidé par son poids. D’un autre côté, ce dernier débarque sur le marché du Fibre Channel muni de nouvelles technologies, directement héritées du monde des réseaux IP.Ainsi, pour concevoir son architecture de SAN virtuel (VSAN), s’est-il inspiré de MPLS (Multiprotocol Label Switching), protocole utilisé en ingénierie de trafic pour qualifier les chemins virtuels, et du concept de réseau privé virtuel. La technologie proposée par Cisco divise un ou plusieurs commutateurs en plusieurs zones virtuelles totalement indépendantes. Cet isolement garantit, par exemple, qu’une erreur de configuration dans l’une des zones n’affectera aucune des autres zones. En définitive, le VSAN peut être rapproché du système “Dual Fabric” prôné par Brocade, qui relève, lui, d’une architecture matérielle redondante.Cependant, encore une fois, il faudra du temps à Cisco avant qu’il puisse faire certifier son matériel et ces nouvelles fonctionnalités logicielles par ses futurs partenaires constructeurs.
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