Le mois dernier, la Corée du Sud a interdit l’export de 57 produits non stratégiques (comprendre « pas des armes ») à la Russie et au Bélarus, au rang desquels se trouvent les composants électroniques. Par rapport à des interdictions de vente d’arme, le geste pouvait paraître peu important.
Pourtant, à mesure que les Russes accumule les pertes, ce blocage prend de plus en plus de poids. D’une part, l’industrie de l’armement a énormément besoin de machines, d’équipement, mais aussi de composants made in « Ailleurs-qu’en-Russie ».
De nombreux savoir-faire ont disparu ou n’ont pas été développés (dont les semi-conducteurs) en Russie. Si on n’a pas vu son tank nouvelle génération (T-14 “Armata”) sur le front ukrainien, c’est en partie parce que les sanctions de 2014-2015 liées à l’annexion de la Crimée ont privé la Russie d’équipement militaire – français notamment.
Pourquoi faire le lien entre industrie des semi-conducteurs et équipement militaire avec cette annonce sud-coréenne sur des produits « non stratégiques » ? Simplement parce que, privés de composants militaires, les Russes ont su s’adapter et produire des équipements – particulièrement des drones – sur la base d’équipement grand public.
Rien que l’exemple des drones légers permet de se rendre compte de l’effort d’adaptation des Russes : puces GPS suisses (u-blox), processeurs franco-italiens ou néerlandais (STMicroelectronics et NXP), appareils photo japonais (compacts Olympus et Canon), contrôleur réseau (Corée du Sud), etc. L’essentiel des composants non létaux (explosifs, etc.) sont produits hors de Russie.
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Dans ce contexte, le blocage coréen est important, puisque le pays est le premier producteur de mémoire au monde – RAM comme NAND (Flash) – grâce à ses champions tels que Samsung ou SK Hynix. Si l’exemple de la Corée du Nord, elle aussi sous le coup d’embargos très stricts, prouve que même un pays isolé peut sourcer des composants, le cas russe est ici très différent puisque la Russie mène une guerre de haute intensité.
Sourcer quelques composants à prix d’or pour faire des tests de missile tous les 36 du mois est une chose, produire en masse pour remplacer du matériel détruit en masse sur plusieurs fronts est autre paire de manches.
Sources : Conflict Armament Research (CAR), InformNapalm
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