Peu concluante, sa première expérience du Net date de 1996 : “À l’époque, la connexion a pris 25 minutes. Une horreur !”, se souvient Denis Philipon, alors directeur de la région Paris/Île-de-France de Pepsi Co, après quatre années passées chez Mars Alimentaire.Mais il persévère, allant même jusqu’à réfléchir, avec quelques amis, à la mise en place d’un projet internet. “Nous sommes en 1998 quand naît l’idée de créer le site quefaire.fr. Objectif : apporter des réponses aux requêtes des internautes concernant les loisirs à Paris”, explique-t-il. Mais ce projet ne verra jamais le jour.Toutefois, l’idée fait son chemin et lorsque Denis Philipon rencontre les fondateurs de lastminute.com (Martha Lane Fox et Brent Hoberman) en 1999, il constate que leur concept n’est finalement pas si éloigné du sien. “Avec des plus : de l’argent, du rationnel, du pragmatisme et une équipe soudée qui travaillait dans une ambiance exceptionnelle, faite d’investissement personnel et de bonne humeur.”Convaincu, Denis Philipon quitte son poste en avril 2000 pour se tourner vers le monde virtuel et un secteur qui lui est alors totalement inconnu : le voyage. Après deux ans d’activité, le directeur général de la filiale française de Lastminute savoure aujourd’hui son expérience professionnelle sans s’en lasser : “Lorsque j’ai rejoint le groupe, il employait 20 personnes et générait 1 M? de chiffre d’affaires. Aujourd’hui, nous sommes 400 en France, pour plus de 150 M? de CA. Tout l’apprentissage découle de cette vivacité d’expansion : il faut être prompt à gérer les ressources humaines, les finances et l’intégration des entreprises, tout en restant vigilant sur la stratégie… Dans l’Hexagone, nous avons d’ailleurs fort à faire suite à nos acquisitions (Degriftour et Travelprice) : regrouper les technologies, les sites, les équipes, les bureaux…, soit six mois de chantier. L’avenir se dessine et se prépare aujourdhui !”, sourit-il.
lastminute.com
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