C’est sur un quai du port de San Francisco qu’Intel a choisi de dévoiler la nouvelle génération de Centrino, sa plate-forme pour ordinateurs portables qui réunit un processeur, un chipset et un module de communication sans
fil. Au menu de cette nouvelle version, connue sous le nom de code Sonoma : des processeurs Pentium-M plus rapides, un nouveau chipset, Alviso, aux capacités audio et graphiques renforcées, et l’intégration des standards Wi-Fi 802.11 a,b
et g.
Risque de confusion
Avec Alviso, Intel promet un affichage graphique plus rapide et la gestion du son au format 7.1. Le chipset gère l’interface avec la mémoire vive (DDR et DDR2) et les entrées-sorties (PCI Express, serial ATA, ExpressCard et High
Definition Audio).Quatre déclinaisons sont disponibles (915GM, 915GMS, 915PM et 915GML), différentes selon l’intégration ou non d’un moteur graphique, selon leur fréquence (320 MHz pour le 915GM contre 133/166 MHz pour les 915GMS
et 910GML) et la vitesse du bus de données (533 MHz pour les 915GM/PM et 400 MHz pour les autres).Une complexité qui ajoutera à la confusion générale lorsque les consommateurs seront confrontés à la présence sur le marché de portables équipés de l’ancienne et de la nouvelle génération de Centrino. C’est le cas de Dell
par exemple, qui aura les deux plates-formes à son catalogue pour les neufs mois à venir.‘ Nous avons effectivement choisi de garder le même nom pour la plate-forme en raison de l’investissement financier réalisé depuis le lancement de Centrino il y deux ans ‘, reconnaît Mooly Eden,
vice-president dIntel.
Pas de WiMax ou UWB dans Centrino
D’après le constructeur, la plate-forme Sonoma se révèle de 10 a 25 % plus performante que Banias (première génération de Centrino) mais aussi légèrement plus gourmande en énergie. Par exemple, l’autonomie d’un
portable équipe du Pentium-M à 2 GHz tombe à 288 minutes contre 306 pour une machine équivalente mais cadencée à 1,6 GHz. En raison notamment de la consommation du chipset Alviso et de son moteur graphique.Pour accompagner Alviso, Intel commercialise des versions plus rapides de son processeur Pentium-M au coeur Dothan, lancé en mai dernier, avec des fréquences allant de 1,2 GHz a 2,13 GHz, et deux nouveaux modules Wi-Fi, bi- et
tri-bande (a, b et g).Le fondeur rattrape ainsi son retard, dans ce domaine, sur ses concurrents Atheros et Broadcom, qui avaient déjà ces modules depuis près de un an et qui planchent sur l’intégration de standards sans fil comme Bluetooth, Ultra
Wide Band (UWB) et WiMax.‘ Pour l’instant, il est encore trop tôt pour que l’on intègre ces standards au sein de Centrino. Même pour la prochaine version de la plate-forme ‘, ajoute Mooly Eden.
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