Au c?”ur des processeurs
Encoder vos films DV en DivX tout en surfant sur leWeb ? Télécharger une bande-annonce vidéo tout en écoutant de la musique diffusée sur l’équipement Wi-Fi de la maison ? C’est la promesse principale des
ordinateurs de l’année 2006. Délaissant la logique de course à la puissance basée sur la fréquence, la rapidité du processeur, qui se heurte à des problèmes rédhibitoires pour dépasser facilement les 4 GHz, les fondeurs se sont consacrés
à développer une nouvelle architecture de puces : les processeurs à double c?”ur ou dual core.
Encore plus de c?”urs
Apparus dès avril 2005, avec le Pentium Extreme Edition chez Intel et l’Athlon 64 X2 chez AMD, les
processeurs à double c?”ur embarquent deux processeurs sur une même puce et sont taillés pour effectuer des tâches en simultané. Ils se démocratiseront en 2006 dans les PC de salon
et les PC portables. Inutile de chercher un gain quelconque si vous vous contentez d’utiliser votre traitement de texte.Mais l’avantage est immédiat lorsqu’il s’agit de faire fonctionner plusieurs logiciels en même temps ou lorsque les logiciels ont été spécialement conçus pour en tirer parti. Pourtant, les PC ne se contenteront pas
de deux c?”urs, puisque fin 2006 devraient apparaître les processeurs multic?”urs, avec des processeurs répondant aux noms de code de Conroe et Merom chez Intel.
Travail compartimenté
Chez AMD, il faudra attendre 2007 pour le multic?”ur. Mais le multitâche va encore plus loin, avec l’apparition de technologies dites de
‘ virtualisation dans les processeurs ‘, avec Virtualization Technology pour Intel, et chez AMD, une technologie portant encore le nom de code de
Pacifica.Les processeurs qui en seront dotés permettront aux PC de lancer et d’utiliser de façon optimisée plusieurs systèmes d’exploitation ou de compartimenter des logiciels dans des espaces dédiés de la mémoire et du disque dur
du PC. Selon Intel, cela permettrait, par exemple, de naviguer en toute liberté sur Internet, en créant un espace virtuel dédié à la navigation duquel aucun virus ne pourrait sortir pour infecter le reste du PC.
Les processeurs Yonah boostent les PC portables
Les PC de bureau ne seront pas les seuls à faire preuve de don d’ubiquité, loin s’en faut, la star des processeurs du premier trimestre 2006 étant sans conteste le nouveau processeur d’Intel succédant au Pentium M,
connu sous le nom de code Yonah.Il faudra attendre le 6 janvier prochain pour connaître avec certitude les dénominations des nouveaux processeurs, mais, selon les rumeurs, le Yonah devrait probablement s’appeler Core Solo et Core Duo, en fonction du nombre
de c?”urs embarqués. Dans sa version Core Duo, il sera le premier processeur à double c?”ur destiné aux PC portables.Yonah marque d’abord la transition de la gravure des processeurs de 90 à 65 nanomètres. La finesse de la gravure influe sur la consommation énergétique du processeur. Le processeur Yonah à deux c?”urs règle aussi de façon
intéressante la gestion de la consommation d’énergie : chaque c?”ur dispose de mécanismes de mise en veille selon son degré d’utilisation.Ainsi, si un logiciel ne fait appel qu’à un seul c?”ur, le deuxième peut se retrouver en mode de sommeil complet. La mémoire cache (2 Mo partagés par les deux c?”urs) bénéficie aussi de technologies permettant de réduire
la consommation en n’activant que la partie nécessaire. De meilleurs capteurs de température permettent enfin de contrôler de façon plus précise les ventilateurs, ce qui entraîne aussi une économie d’énergie. Un processeur Yonah en
pleine action consommerait moins qu’un processeur double c?”ur ancienne génération en veille !
Serez-vous Blu-Ray ou HD ?
Au royaume de la vidéo numérique, l’affichage n’est pas tout. Le stockage prend aussi sa place, c’est le cas de le dire. Avec 20 Go minimum pour un film au format HD en Mpeg-2, les supports se doivent
d’évoluer. La solution qui a été trouvée repose sur une idée simple : réduire la finesse de l’écriture sur le support. Pour cela, alors que les traditionnels CD et DVD utilisent des lasers à diode rouge, un laser bleu, à la
longueur dondes bien plus courte, est utilisé.
Si ce lecteur HD-DVD Toshiba n’est qu’un prototype, la société commercialisera dès le début de l’année un PC portable équipé d’un lecteur interne.
Les grandes différences
Les points inscrits sur le support sont bien plus fins, ce qui permet de stocker beaucoup plus de données sur une même surface. Mais deux technologies distinctes existent, deux normes, défendues chacune par des consortiums distincts. Le
HD-DVD, accepté par Nec et Toshiba, a une capacité de 15 Go en monocouche et 30 Go en double couche.Le format Blu-Ray, que cherche à imposer la Blu-Ray Disc Association menée par Sony, permet le stockage de 25 Go sur une seule couche. D’autres différences existent entre les deux formats, comme une plus grande part donnée à
la protection des droits d’auteur pour le HD-DVD ainsi qu’un coût de production plus faible des lecteurs appropriés.
Une année charnière
Le Blu-Ray est plus évolutif, autorisant théoriquement de stocker jusqu’à 200 Go sur un disque ! Sony a déjà annoncé que sa prochaine console de jeu, la PS3, comporterait un lecteur de disques Blu-Ray tant pour les jeux
que pour lire des films… Toutes les tentatives de rapprochement pour élaborer un standard commun s’étant soldée par des échecs, nous verrons arriver vers le milieu de l’année des lecteurs Blu-Ray et HD-DVD de salon ainsi que des
lecteurs pour nos PC, heureusement à même de lire aussi les formats DVD et CD actuels.Les studios hollywoodiens ayant chacun choisi leur camp mettront sur le marché les films de leur catalogue dans ce nouveau format, MGM et Columbia-Tristar optant pour le Blu-Ray, Warner pour le HD-DVD, Disney et Paramount jouant sur les
deux tableaux. Année de lancement, même si les équipements sont d’ores et déjà disponibles sur le marché japonais, 2006 permettra peut-être d’y voir plus clair et de choisir sereinement… en 2007.
Plus de multimédia avec Viiv
La plate-forme Centrino a introduit une gamme d’ordinateurs portables répondant à des critères matériels stricts. Le succès a été au rendez-vous, avec une véritable démocratisation des PC portables. Intel décline donc le concept
et l’adapte dès le premier trimestre 2006 aux PC multimédias. Tout comme Centrino, cette nouvelle plate-forme nommée Viiv définit un certain nombre de critères auquel un PC doit répondre pour pouvoir afficher le bon logo.Les PC Viiv seront donc dotés d’un processeur double c?”ur Intel, d’une carte mère Intel, d’un contrôleur réseau sans fil Intel, devront être capables de gérer le son 5.1, être équipés de Windows Media Center
Edition et être livrés avec une télécommande. Car avec Viiv, un PC doit pouvoir être aussi simple et pratique qu’un téléviseur, soit s’éteindre d’une pression sur la touche arrêt de la télécommande, et redémarrer
instantanément !Englobant plus que le simple PC, puisqu’il doit permettre aux utilisateurs de profiter pleinement et simplement des loisirs numériques dans la maison, le logo Viiv viendra également estampiller durant l’année 2006 des
équipements électroniques grand public compatibles, comme des baladeurs vidéo ou des platines DVD. Pour bénéficier de tous les avantages du multimédia, il suffira de guetter le logo. Voire les logos. Car 2006 sera également l’année de
l’apparition d’une nouvellemarque, au nom encore non communiqué, permettant de repérer les appareils numériques à orientationmultimédia basés sur… les processeurs AMD.
Le Golden Gate, PC concept ultracompact présenté par Intel, est une bonne illustration des produits Viiv. Équipé d’un processeur Yonah à double c?”ur, il possède un tuner TV, un lecteur de carte et une sortie
DVI.
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