Avec un temps de retard sur ses concurrents, IBM se positionne comme bâtisseur de places de marché électroniques. Le chantre de l’e-business prépare pour l’automne une version Marketplace de WebSphere Commerce Suite. Comme son nom le laisse entendre, cette suite logicielle s’appuie sur l’outil de création de sites marchands WebSphere Commerce Suite Pro (anciennement NetCommerce), complété du module Transcoding Publisher, qui reformate les écrans pour les téléphones mobiles et les agendas électroniques.Des fonctions spécifiques ont, en outre, été développées pour gérer les appels d’offres et les enchères, agréger les catalogues de multiples fournisseurs sous une présentation unique, et construire un workflow d’approbation. Toutefois, la solution d’IBM est encore loin de répondre à l’ensemble des besoins d’une place de marché.Elle pèche notamment dans la gestion des achats en ligne, celle des contenus, et l’animation des communautés. Les partenariats conclus avec Ariba et i2 en mars dernier apportent un début de réponse. Dans les prochaines semaines, IBM devrait ainsi optimiser les capacités de communication des places de marché qu’il projette de construire avec le logiciel de gestion d’achat en ligne d’Ariba. Les autres pièces manquantes sont à rechercher dans le catalogue de l’éditeur et dans celui de sa filiale Lotus.Bizarrement, IBM n’a pas inclus dans sa suite l’ensemble de ses outils de middleware, comme le module Commerce Integrator de connexion aux progiciels de gestion intégrés. Il s’agit pourtant de rouages essentiels pour bâtir des applications de commerce électronique. Et aussi d’un moyen de se différencier des Sterling Commerce ou iPlanet qui se lancent également dans la création de places de marché.
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