On en sait désormais un peu plus sur les raisons qui auraient poussé Google à tuer volontairement certains Pixel 4a avec sa mise à jour déployée au début du mois de janvier. Hector Martin, spécialiste en sécurité et par la même occasion à l’origine d’Asahi Linux, une distribution Linux dédiée aux Mac fonctionnant avec un processeur Apple Silicon a mené sa petite enquête. Et en analysant le nouveau kernel de la dernière mise à jour déployée par Google sur les Pixel 4a, il a fait une découverte particulièrement intéressante.
Google aurait choisi de plafonner le voltage de la batterie, réduisant ainsi sa capacité de charge maximale. Une décision qui n’aurait été appliquée qu’aux Pixel embarquant la batterie d’un fabricant en particulier, très probablement pour des raisons de sécurité. Cela pourrait d’ailleurs expliquer pourquoi Google a supprimé les anciennes mises à jour pour vous empêcher de revenir en arrière.
Un fournisseur de cellules de batterie en ligne de mire
En creusant un peu, Hector Martin a découvert que Google utilisait pour les Pixel 4a, plusieurs profils de gestion différents pour la batterie de ses appareils. Une pratique a priori courante dans l’industrie et à laquelle le Pixel 4a n’échapperait pas et qui s’expliquerait par le fait que les cellules des batteries utilisées par Google proviendraient de plusieurs fournisseurs différents.
Dans un long post publié sur Mastodon, il a donc partagé sa découverte. On apprend ainsi que pour l’un des profils de gestion de la batterie, Google avait volontairement baissé la tension de charge maximale de 4,44 V à 3,95 V, réduisant de fait la capacité de la batterie.
Et visiblement, le profil sur lequel ces modifications ont été apportées concernerait la batterie d’un fabricant en particulier. D’après ses recherches, les Pixel 4a seraient équipés de batteries fabriquées par SWD (Sunwoda) avec des cellules provenant de deux fournisseurs : ATL (probablement Amperex Technology Limited), et LSN (probablement pour Lishen). Ce sont les cellules de ce dernier, LSN, qui seraient ici concernées par ce problème de batterie qui a eu raison de certains Pixel 4a.
En fouillant un peu, Hector Martin a également trouvé un profil de batterie nommé « debug » qu’il soupçonne de ne pas être un simple profil de débogage, mais plutôt en profil bridé. Celui-ci indiquerait que la capacité de la batterie passerait de 3080 mAh à 1539 mAh, soit la moitié de la capacité originale de celle-ci.
Il explique par ailleurs comment savoir physiquement quel modèle de batterie équipe votre Pixel 4a. Chaque batterie dispose d’un QR Code à côté duquel est inscrit un numéro. Les batteries estampillées 8230015901 correspondent aux batteries utilisant des cellules ATL. Ces batteries ne sont a priori pas concernées par le problème. En revanche, les batteries estampillées 8230020501, qui intégreraient donc des cellules du fabricant LSN, seraient celles au cœur du problème. Si vous envisagez de changer vous-même la batterie de votre appareil, mieux vaut donc veiller à ce que votre batterie utilise des cellules provenant d’ATL.
Si pour l’heure rien n’est officiellement confirmé, on peut assez facilement imaginer que Google a réduit volontairement la charge de la batterie des Pixel 4a concernés pour des raisons de sécurité. Car si la firme a identifié des problèmes avec certaines batteries, elle a sans doute voulu prendre les devants pour s’éviter plus de problèmes.
Il y a quelques années de cela, que Samsung avait dû rappeler massivement ses Galaxy Note 7 après des problèmes de batteries défectueuses qui avaient amené certains appareils à l’explosion.
Une gestion catastrophique du problème par Google
Si l’on ne peut pas reprocher à Google d’avoir voulu faire preuve de prudence sur ce point, la firme de Mountain View a géré le problème de manière assez catastrophique. Car tous les utilisateurs de Pixel 4a ne sont pas sur le même pied d’égalité, et c’est bien là le problème.
En Allemagne, au Canada, aux États-Unis, en Inde, au Royaume-Uni et à Singapour, Google remplace gracieusement la batterie des appareils concernés, et permet donc aux utilisateurs de continuer de se servir de leur smartphone. Dans les autres pays en revanche, l’entreprise de Mountain View propose une compensation de 50 dollars ou de 100 dollars à valoir sur l’achat d’un nouveau Pixel.
Une pilule qui a du mal à passer. Et à raison. Car les victimes de cette mise à jour n’avaient sans doute pas prévu de mettre la main à la poche pour acheter un nouveau smartphone alors que leur Pixel 4a fonctionnait parfaitement avant la mise à jour. De quoi largement entacher l’image de Google (et de ses smartphones) auprès des principaux intéressés qui le jurent désormais : « Google Pixel, plus jamais ».
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Source : Android Authority
