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Objectif n?’1 : démystifier le Quad d’Intel
Des processeurs quadric?”urs, il en existe déjà. Intel, avec la série des Core 2 Quad, en propose depuis novembre dernier. Schématiquement, ces CPU consistent en deux puces à double c?”ur réunies au sein du même ensemble. Les
performances sont excellentes mais l’architecture est perfectible. Elle pose notamment le problème du transfert d’informations entre chaque paire de c?”urs.Mais, pour le moment, Intel règne sur les performances des applications multitâches (les logiciels capables de tirer pleinement parti d’une architecture multic?”ur). Ainsi, de nombreuses machines haut de gamme, comme le
Mac Pro d’Apple, en sont équipées. AMD n’a pas souhaité répondre à Intel en proposant une solution similaire, et a préféré attendre la rentrée pour lâcher sa bête.
Objectif n?’2 : remporter la course à la performance
Sur le papier, c’est un bijou. Au centre : une mémoire cache L3 de 2 Mo. Autour : quatre c?”urs, soit autant d’unités de calcul. Au milieu : quatre fois 512 ko de mémoire cache, dédiés à chaque
c?”ur. C’est un ‘ vrai ‘ Quad. AMD planche dessus depuis des années.Chaque c?”ur peut fonctionner à une fréquence différente. La puce est conçue pour consommer le moins d’énergie possible. Les unités de calcul inutilisées peuvent être coupées. La finesse de gravure est de 65 nanomètres.
L’énergie maximale nécessaire pour refroidir le processeur est évaluée à 89 watts, soit autant qu’un Athlon 64 X2 de milieu de gamme et presque 30 % de moins que le 6000+, qui culmine à 125 watts. Le contrôleur
mémoire est toujours intégré au processeur, ce qui signifie un échange d’informations entre les c?”urs à vitesse optimale.AMD a également intégré le jeu d’instructions SSE4 et, bien entendu, des stations ‘ octo-c?”urs ‘ sont déjà prévues. Le Phenom X4 est compatible avec le Socket actuellement utilisé par AMD, le
AM2+. Les possesseurs de cartes mères compatibles n’auront qu’à effectuer une mise à jour de leur Bios. Les serveurs pourront bien entendu être équipés en processeurs quadric?”urs, puisque le Quad fera également partie de la gamme
Opteron.
Objectif n?’3 : gagner le marché professionnel
Aujourd’hui, le Quad est destiné aux plates-formes haut de gamme. Bien qu’AMD n’ait encore annoncé aucun tarif, on peut tabler sur un prix d’introduction pour le Phenom X4 denviron
1 000 dollars.Pour l’utilisateur lambda, le Quad n’a pas grand intérêt. Mais la firme compte beaucoup sur l’engouement actuel du marché professionnel pour la virtualisation (technique qui consiste à faire tourner plusieurs
systèmes d’exploitation sur une même machine). Le Quad devrait en effet offrir d’excellentes performances dans ce domaine.D’ici à deux ans, on peut parier que les premiers CPU quadric?”urs à des prix vraiment abordables seront commercialisés. De nombreuses applications optimisées auront vu le jour et le processeur pourra véritablement donner le
meilleur de lui-même.
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