On a tendance à l’oublier : Intel et AMD ne sont pas seuls dans la course que se livrent les fabricants de processeurs. Via Technologies propose et décline un modèle à petit prix pour PC d’entrée de gamme, portables et ordinateurs de bureau.Baptisé C3, il fonctionne à des fréquences de 700, 750 et 800 MHz. Utilisant le socle de connexion 370 des Celeron et des Pentium III, d’Intel, ce processeur peut être installé sur toutes les cartes mères datant de moins de 18 mois. Vous pouvez l’acheter soit pour remplacer le Celeron à 500 MHz de votre ordinateur, soit pour équiper la machine que vous envisagez d’acquérir auprès d’un assembleur. Comptez quelque 550 F (84 ?) avec ventilateur pour la version à 750 MHz, et prèst de 500 F (76 ?) pour celle à 700 MHz. A fréquence égale et à rapidité équivalente pour la rédaction de textes ou la gestion du courrier électronique, ces prix sont inférieurs en moyenne de 20 % à ceux des Celeron (les processeurs économiques d’Intel). En revanche, le C3 est distancé en matière de jeux en 3D et de montage vidéo. L’une des raisons est que ce processeur n’a pas recours aux instructions multimédias les plus récentes. Ainsi, il est compatible avec 3Dnow! et MMX, mais pas avec les extensions SSE2 (des Pentium III) et 3Dnow! Enhanced (des Athlon). A noter que le C3 chauffe peu grâce à une grande finesse de gravure (0,15 micron pour les versions à 700 et 750 MHz et 0,13 micron pour celle à 800 MHz). C’est pourquoi sa consommation électrique est très faible. Cette particularité le rend particulièrement approprié pour être intégré à des ordinateurs portables. Mais pour l’instant, le C3 n’est encore fourni en standard dans aucune machine. Les premières à en comporter sont attendues pour la fin de l’année 2001.
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