Un processeur Intel Pentium 4 cadencé à 1 GHz, épaulé par 128 Mo de mémoire RDRAM, un disque dur de 40 Go très rapide, un graveur de CD-RW 8X/4X/32X et un lecteur de DVD : le Performance 1700, de Gateway, est bien équipé. Dommage que la carte graphique soit si peu puissante pour une machine à ce prix (16 000 F, 2 440 ?). De bons arguments séduiront toutefois les particuliers qui veulent surfer sur Internet, consulter des CD-ROM culturels ou regarder des DVD. En y ajoutant une carte réseau, ce PC trouve également sa place dans les services administratifs et comptables des entreprises.
Jusqu’à trois écrans en simultané
Les tests de rapidité du laboratoire montrent que le Performance 1700 se situe dans la moyenne des configurations dotées de Pentium 4 à 1,7 GHz. Il distance légèrement l’Euroline P170, de Fujitsu-Siemens, pourtant équipé du même processeur, grâce à un disque dur Fireball, de Quantum, particulièrement rapide. Ce PC offre une puissance de traitement largement suffisante pour rédiger des documents professionnels ou gérer ses e-mails. En revanche, les passionnés de jeux en 3D vont rester sur leur faim : la carte Radeon VE, d’ATI, se montre assez décevante. Lors de nos tests, elle plafonnait à 48 images par seconde. Une capacité suffisante pour les jeux actuels, mais qui risque d’être limitée pour les prochains titres, commercialisés à Noël. Cette carte présente néanmoins une particularité intéressante : elle possède une double sortie vidéo et une sortie TV. Il est ainsi possible de brancher deux écrans et un téléviseur simultanément. Cela permet, par exemple, d’effectuer une présentation multimédia sur grand écran, tout en surveillant le déroulement du programme sur un écran de contrôle. Ou encore de faire du montage vidéo en affichant les panneaux de commande sur un écran et la vidéo sur un autre. Plus simplement, on peut aussi connecter ce PC à une télévision pour regarder ses DVD-vidéo. Une bonne alternative si l’on ne dispose pas d’un système Home Cinema. D’autant que le Performance 1700 est livré avec un kit de deux enceintes et un caisson de basse de bonne qualité. Enfin, ce il dispose de quatre connecteurs USB, dont deux en façade. Un détail qui a son importance lorsque l’on relie fréquemment un appareil photo numérique au PC pour transférer des images sur son disque dur. Mais Gateway n’a pas équipé son Performance 1700 d’un port FireWire ou d’une carte d’acquisition vidéo. L’utilisateur devra donc débourser environ 500 F (76 ?) pour ajouter cette carte, et profiter ainsi pleinement des possibilités multimédias du PC.
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