Premières apparitions timides pour le Pentium 4. Une semaine après son lancement officiel, le dernier-né d’Intel se fait discret dans les catalogues des grands constructeurs. Pour l’instant, seuls les vendeurs en direct Dell et Gateway se déclarent prêts à livrer en France des machines équipées de Pentium 4 à 1,4 ou 1,5 GHz. Il s’agit de modèles haut de gamme, PC ou station de travail, commercialisés entre 18 000 et 22 000 francs, c’est-à-dire environ 3 000 francs de plus que des machines équivalentes équipées de Pentium III à 1 GHz.Les autres constructeurs semblent moins pressés d’adopter le nouveau processeur d’Intel. Compaq l’annonce pour la fin de l’année. IBM et NEC pour le début de l’année prochaine. Du côté de Hewlett Packard, on attendra le mois de février pour lancer le Vectra VL800 en France, alors que ce modèle est déjà disponible aux Etats-Unis.Le retard des constructeurs est beaucoup plus stratégique que technique. Comme l’explique Bruno Hareng, responsable du développement de la gamme Vectra VL800 chez Hewlett-Packard, ” le prix du Pentium 4 est encore beaucoup trop élevé pour le marché français. Il est presque deux fois plus cher que le Pentium III à 1 GHz et sa disponibilité en volume n’est pas garantie “. Le tarif élevé des mémoires RDRam, qui accompagnent obligatoirement le processeur, n’arrange rien. Sagement, le constructeur attend donc de meilleures conditions pour sortir ses machines en France.L’augmentation de la fréquence du Pentium 4, prévue pour le premier trimestre 2001, devrait s’accompagner d’une baisse de tarif sur les premières puces cadencées à 1,4 et 1,5 GHz et d’une montée en puissance des chaînes de fabrication d’Intel. Il faudra vraisemblablement attendre le milieu de l’année pour voir le processeur s’imposer, y compris sur des machines plus économiques à moins de 15 000 francs.En revanche, la polémique sur les performances ” décevantes “ du Pentium 4 n’inquiète pas les constructeurs. Selon eux, le processeur va inévitablement s’imposer dans le haut de gamme, grâce à sa marge de progression en terme de fréquence de fonctionnement. Celle-ci devrait atteindre 2 GHz avant 2002. Dans ce domaine, Intel va bientôt disposer d’un atout supplémentaire pour distancer son concurrent AMD. La société a récemment affirmé qu’elle serait bientôt en mesure d’exploiter industriellement sa technologie de gravure à 0,13 micron et d’atteindre des cadences de plusieurs gigahertz.
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