En attendant un P4 à 3 GHz en fin d’année, avec un bus système à 533 MHz, Intel confirme le lancement en ce début de mois de la version à 2,4 GHz du Pentium 4, successeur de la version à 2,2 GHz. On retrouve le jeu de composants i845 DDR avec l’architecture NetBurst, un bus système à 400 MHz, un socket à 478 broches, 512 Ko de cache et le procédé de gravure en 0,13 micron.Ce P4 à 2,4 GHz ne peut donc compter que sur l’évolution de sa fréquence pour contrer la montée en puissance de l’Athlon XP2100+ d’AMD, sérieux rival d’Intel. L’Athlon XP1800+ a montré des qualités supérieures à celles du P4 à 2 GHz, puis l’Athlon XP2000+ a réussi à conserver un léger ascendant sur le P4 à 2,2 GHz. Aujourd’hui, c’est le nouvel Athlon XP2100+ à 1,73 GHz que le P4 à 2,4 GHz d’Intel doit affronter.
Un modèle de transition
Le dernier modèle d’AMD étant indisponible au moment des tests, nous avons dû nous contenter de vérifier le gain de performance qu’offre le P4 2,4 GHz sur son prédécesseur et sur l’Athlon XP2000+ à 1,67 GHz.Pour les tests applicatifs (bureautique et jeux en 3D), les Pentium 4 2,2 GHz et 2,4 GHz étaient pourvus de 256 Mo de mémoire DDR-SDRAM et d’un disque dur IDE Maxtor de 40 Go. Pour les tests SPECfp2000 et SPECint2000 (test processeur et mémoire), nous avons augmenté la mémoire DDR-SDRAM à 512 Mo.Les résultats obtenus par le P4 2,4 GHz face à son prédécesseur sont en demi-teinte. Ainsi, l’indice de rapidité du disque dur, l’indice 3D (jeux) ainsi que le test SPECfp2000 révèlent une progression des performances légèrement inférieure à 3 %, et ce, malgré une fréquence d’horloge du processeur supérieure de presque 10 % pour le P4 2,4 GHz. Plus significatif en revanche, l’indice processeur fait ressortir un écart de performances de 6,77 % en faveur du P4 2,4 GHz et de près de 10 % pour l’indice multitâche.À l’exception des essais sur les accès disque, l’Athlon XP2000+ a été soumis aux mêmes épreuves que les P4 d’Intel. Il en ressort que le processeur d’AMD parvient à faire jeu égal avec le P4 2,4 GHz. L’indice de rapidité du processeur donne même un très léger avantage à l’Athlon XP2000+ (50,42 contre 49,66). Pour l’indice multitâche, le XP2000+ conserve l’avantage (54,70 contre 38,35). Seuls les tests SPECfp2000 (calcul en virgule flottante) et SPECint2000 (calcul entier) plaident légèrement en faveur des Pentium. Un résultat dû à l’absence de fichiers de configuration pour l’Athlon XP, mais aussi du fait qu’ils utilisent davantage d’instructions propres au P4.Les tests menés par notre laboratoire démontrent bien que le Pentium 4 2,4 GHz est un processeur de transition, en attendant de véritables avancées technologiques sur la gestion des entrées et sorties. AMD tire profit de son architecture QuantiSpeed, et ce malgré une gravure qui reste encore en 0,18 micron. L’Athlon XP2100+, qui gagne une cinquantaine de mégahertz, part déjà légèrement favori d’une éventuelle confrontation avec le nouveau P4 d’Intel. En attendant le duel Clawhammer?” P4 à 3 GHz.
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