Sigle de Peripheral Component Interconnect.Défini en 1990 par Intel pour standardiser la communication entre les circuits intégrés de ses chipsets, le standard PCI est devenu une spécification de bus d’extension à part entière lorsqu’un consortium regroupant les principaux constructeurs fonda le PCI-SIG, en 1992, et en élabora la version 2 en 1993.Définissant un bus d’extension de 32 bits cadencé au départ à 33 MHz, puis à 66 MHz dans sa version 2.1 de 1995 (mais cette cadence n’est pas systématiquement mise en oeuvre), PCI opère un multiplexage des lignes d’adresse et de données. Cela lui permet de réduire le nombre de contacts nécessaires entre les connecteurs et les cartes d’extension : les 32 mêmes lignes sont utilisées alternativement comme bus d’adressage et comme bus de données. Le coût de fabrication et l’encombrement des cartes s’en trouvent réduits.Apple a adopté PCI sur ses Macintosh en 1997, en faisant coexister pendant quelque temps connecteurs PCI et connecteurs NuBus (son bus d’extension maison datant de 1987) sur ses machines. De même, les PC de la fin des années 90 possédaient à la fois des connecteurs PCI et des connecteurs EISA. Les machines d’aujourd’hui ne comportent que des connecteurs PCI.Le PCI-SIG continue de faire évoluer son standard : les cartes contrôleurs de bus externe ou de réseau susceptibles d’être utilisées prochainement, pour mettre en oeuvre, par exemple, un réseau Gigabit Ethernet ou Fibre Channel, ou un bus externe SCSI Ultra-320, réclament des débits plus poussés que ceux du standard PCI 2.2 actuel.C’est pourquoi le PCI-SIG a publié en 2001 une nouvelle évolution de son bus, baptisée PCI-X et présentée comme son successeur naturel. Sa cadence de 133 MHz et sa largeur de 64 bits de données permettront un débit maximal supérieur à 1 gigaoctet par seconde pour lensemble des cartes.Désignations équivalentes :PCI – PCI-X
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