Imaginez, sur les murs de la grotte de Lascaux, des scènes de partouze entre hommes (et femmes) de Cro-Magnon. Nul doute qu’à l’école, l’archéologie nous aurait paru moins austère ! Alors, pensez aux archéologues du futur, quand ils dénicheront les archives de nos innombrables sites porno…Car c’est ainsi, de nombreux auteurs de sites se sont sentis soudain investis d’une mission sacrée : archiver le Web, tout le Web. Mais cette frénésie d’archivage se heurte à deux problèmes de taille : l’énorme volume de données à traiter et, surtout, la faible durée de vie des supports physiques qui les hébergent.Pour stocker les milliards de pages Web actuellement recensées, on ne compte plus en mégaoctets, ni en gigaoctets. Le téra-octet (1024 Go) est l’unité de base et il est déjà menacé par le pétaoctet (environ un million de gigaoctets). Mais on peut supposer que les nouveaux supports de stockage apporteront prochainement une solution au problème.Reste l’autre souci, plus sérieux : celui de la durée de vie des supports physiques des données. Qui nous dit que ces supports seront toujours exploitables ?” voire lisibles ?” dans dix ans ? Les bandes magnétiques, support courant des années soixante, sont souvent abîmées, comme en témoigne l’expérience de la Nasa. Il y a deux ans, la compagnie américaine a souhaité exploiter les bandes magnétiques enregistrées lors de la mission lunaire d’Apollo XI en 1969. En pure perte : les bandes étaient hors d’usage.Sans aller chercher aussi loin : si je vous donne une disquette 5,25 pouces, un support courant il y a quinze ans, où trouverez-vous aujourd’hui un appareil capable de la lire ? Les disquettes 3,5 pouces elles-mêmes sont menacées à brève échéance. Ce n’est pas pour rien que les derniers Macintosh sont dépourvus de lecteurs.Quant aux CD, CD-R ou DVD, présumés éternels, nous ne savons rien de leur tenue mécanique et optique à long terme. Les premières galettes audio, gravées il y a une vingtaine d’années, donnent déjà des signes de fatigue…A quoi sert d’écrire si on ne peut pas lire ? Bien sûr, on peut envisager, à chaque apparition d’un nouveau support d’information, d’y stocker les données enregistrées sur des supports plus anciens. Mais c’est alors un travail de Titan, sans cesse recommencé.Finalement, je regrette d’avoir donné de faux espoirs à nos descendants : pour nos sites porno, il y a de fortes chances qu’ils devront se contenter de les imaginer… Et si vous tenez à léguer à vos petits-enfants de telles images, gravez-les au burin dans la pierre : c’est un support qui, en dépit de sa faible capacité, a largement fait ses preuves !
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