Panasonic dévoile ses premiers portables fonctionnant avec un module GPRS. Le CF-28, communément baptisé “le baroudeur”, et le CF-M34 ont été choisis pour bénéficier de ce mode de transmission de données. En attendant que le CF-72 en profite lui aussi. Panasonic a travaillé en collaboration avec Wavecom, chargé de lui fournir le module GPRS. Celui-ci, d’un format réduit, est installé directement par Panasonic sur la carte mère. L’utilisateur doit juste se procurer une carte SIM auprès de l’opérateur assurant le service. Celle-ci s’installe comme sur un téléphone portable. Il suffit d’ouvrir le boîtier où se trouve la batterie et d’y loger la carte. Dès que la connexion avec le réseau de l’opérateur est établie, il est possible de surfer ou de transférer des données.
Un débit de 53,6 kbit/s
Lors des démonstrations effectuées avec le réseau SFR, les temps de chargement correspondaient à ceux obtenus avec une connexion GSM. En fait, sur les quatre connecteurs que le réseau GPRS sera en mesure d’attribuer en “phase 1”, dès 2002 (débit de 53,6 kbit/s équivalent à celui d’un modem V.90), deux sont disponibles, assurant un débit de 26 kbit/s. Le GPRS avec huit connecteurs possibles dans une trame n’est donc pas pour demain. Mais si les opérateurs tiennent leurs promesses, l’Internet sans fil à un débit respectable n’est plus très loin. Parmi les autres nouveautés, citons le CF-07. Conçu autour d’une unité centrale au format réduit que l’on peut loger dans une station d’accueil, il communique en 802.11b avec une tablette graphique tactile sur une distance pouvant aller jusqu’à 100 mètres. Quant aux CF-37 et CF-M34, le constructeur leur a fait subir une séance de musculation en mettant à jour leurs processeurs.
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