C’est la fin d’une époque. Le 12 octobre, PalmSource, l’éditeur du système d’exploitation Palm OS pour assistants personnels (PDA) et smartphones (téléphones évolués) a annoncé qu’il prendra désormais le même nom que sa maison
mère, Access. Au-delà du simple effet marketing, ce changement d’identité pour l’ancienne division système et logiciels de Palm,
revendue au nippon Access en septembre 2005, fait office de faire-part de décès pour Palm OS, un pionnier du marché.En début d’année prochaine, ce n’est pas une version 7 qui succédera à Palm OS 6.1, mais Access Linux Platform (ALP). Annoncée lors du salon 3GSM de Barcelone en février dernier, la nouvelle plate-forme s’appuiera sur des
technologies issues à la fois de PalmSource (messagerie, HotSync, etc) et d’Access (le navigateur NetFront), ainsi que sur des éléments open source : un noyau Linux (2.6.12) et des composants comme Gstreamer (diffusion
multimédia) et GTK+ (bibliothèque de création d’interfaces graphiques).
Soutenu par Orange
En prenant la vague du libre, l’ex-PalmSource cherche à regagner du terrain sur des systèmes d’exploitation concurrents dans le domaine des PDA et des smartphones. Selon le cabinet Gartner, au deuxième trimestre 2006, Palm OS ne
pointait qu’à la cinquième place du nombre de terminaux mondiaux équipés, avec une part de marché de 5 %, en baisse de 2,5 points par rapport à la même période en 2005.C’est le seul système dont les ventes ont régressé, alors que le leader Symbian et ses poursuivants, Linux, Windows Mobile et RIM (Blackberry), affichent tous de belles progressions. De plus, entre 2004 et 2005, Palm OS a vu sa
part de marché globale chuter de 18,7 à 7,7 %.Comme ALP est soutenu par Orange, c’est au sein de la branche mobile de France Télécom que devraient apparaître les premiers équipements dotés du nouveau système. Le successeur de Palm OS ne sera pas le seul à vouloir profiter de
l’engouement autour du logiciel libre. Six grands opérateurs et constructeurs ?” Vodafone, NTT DoCoMo, Motorola, Samsung, NEC et Panasonic ?”
ont annoncé, en juin dernier, la constitution d’un groupe pour promouvoir également un système s’appuyant sur Linux, espéré pour fin 2007.
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