Les nouveaux Palm m500 et m505, prévus pour le mois de mai, auront un petit quelque chose en plus : ils seront livrés avec un lecteur de livre électonique, Palm Reader, et en prime deux ouvrages, Tarzan d’Edgar Rice Burroughs et un guide sur l’utilisation du Palm. Cette nouveauté est la conséquence du rachat par Palm de la société américaine Peanutpress.com, spécialisée dans l’édition électronique.C’est la deuxième fois en un an que cette société change de propriétaire : en février 2000, c’était Netlibrary, société spécialisée également dans la littérature électronique, qui s’en portait acquéreur, et qui vient de la revendre à Palm Inc.Peanutpress.com développe des programmes pour éditer et lire des livres électroniques sur des PDA. Et elle dispose déjà d’un catalogue d’environ 2 000 titres dont le prix varie de 2 dollars à plus de 20 dollars.Compatible Palm et Pocket PC, son lecteur de livre électronique, renommé Palm Reader, est téléchargeable (environ 100 Ko) gratuitement depuis son site. Seule la version pour Palm OS est multilingue : anglais, français, italien, allemand et espagnol.
Signalons, par ailleurs, qu’aucun livre en version française n’est disponible pour le moment.Une fois téléchargé sur un ordinateur, un livre pourra être installé sur n’importe quel assistant personnel compatible. A la différence du système français Mobipocket, par exemple, le système de protection des copies de Peanutpress.com n’est pas lié à l’assistant lui-même.Enfin, pour marquer son arrivée dans le monde de l’e-littérature, Palm proposera à ses utilisateurs la version électronique du nouveau livre de Stephen King, Dreamcatcher, qui sera également éditée en version papier. Malgré l’échec de son essai de vente en ligne directe de son roman The Plant, pour cause de désintérêt des lecteurs et de copies pirates, l’auteur américain conserve toujours son penchant pour le numérique.
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