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Palm choisit pour la première fois Windows

Le groupe délaisse son système d’exploitation historique, Palm OS, au profit de Windows Mobile 5, de son (ex)-ennemi juré, Microsoft.

Longtemps considérée comme l’une des équations improbables du marché de l’informatique, l’arrivée du système d’exploitation de Microsoft sur un PDA (assistant personnel) Palm a été officiellement annoncée lundi 26 septembre à
l’occasion d’une conférence de presse, en présence de Bill Gates en personne.Les ennemis d’hier ont signé la paix des braves et présenté le dernier-né de la gamme Treo, le premier à intégrer Windows Mobile 5 comme système d’exploitation. Ce smartphone (appareil qui conjugue les
fonctionnalités de téléphone et d’assistant numérique) sera proposé début 2006 aux Etats-Unis par Verizon Wireless, l’un des principaux opérateurs de téléphonie mobile sur le marché américain.Sur le papier, cette alliance Microsoft-Palm-Verizon est destinée à contrer le canadien RIM (Research In Motion) qui, avec son Blackberry, occupe désormais la pôle position au niveau mondial sur le marché des
assistants numériques communicants, précisément devant Palm (ex-palmOne).‘ Ce rapprochement Palm-Microsoft sur le marché des PDA est à placer au même niveau que le partenariat conclu récemment entre Apple et Intel sur le marché des ordinateurs personnels ‘,
observe Rob Enderle, un analyste cité par l’agence Associated Press.

Une société scindée en deux

Palm-Microsoft, une alliance incongrue qui n’aura finalement été rendue possible que grâce à la scission en 2003 d’une entité en deux branches distinctes : palmOne et PalmSource. palmOne ne reprenant que la conception et la
fabrication des PDA, l’entreprise n’était plus en concurrence avec Microsoft dont l’activité sur le marché des PDA se limite aux logiciels. De son côté, PalmSource prenait en charge le développement du système d’exploitation pour PDA PalmOS.Cette dernière société fut par la suite très affaiblie par l’érosion de ses parts de marché (au profit de Windows) et par la défection de lun de ses principaux clients, le japonais Sony qui décidait de se retirer du marché des PDA. Au
début du mois de septembre 2005, PalmSource était racheté pour
324 millions de dollars par le concepteur japonais de logiciels pour téléphones portables Access.Quant à Palm (ex-palmOne), après avoir repris Handspring (et ses Treo) en juin 2003, il subit depuis de plein fouet les attaques répétées de RIM et de son produit phare le Blackberry. Son alliance avec Microsoft tombe donc à point
nommé.

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Philippe Crouzillacq