En anglais : operating system (OS)Il assure l’exploitation de tous les sous-systèmes de l’ordinateur, notamment sa mémoire vive, ses entrées, ses sorties, etc.Aux logiciels d’application, il offre des API leur permettant d’utiliser ces sous-systèmes sans à les gérer eux-mêmes. Ainsi, lorsque l’utilisateur demande l’enregistrement d’un fichier sur un support de stockage, le logiciel fait appel à l’API appropriée et sollicite le système d’exploitation pour gérer la phase d’enregistrement.On peut dater des années 60 l’apparition des systèmes d’exploitation à proprement parler, lorsque ces logiciels de base permirent d’exécuter plusieurs programmes en même temps sur un ordinateur, c’est-à-dire de fonctionner en mode multitâche.Sur micro-ordinateur, les principaux systèmes d’exploitation ont été le DOS de l’Apple II, le MS-DOS/PC-DOS des IBM PC, puis les systèmes à interface utilisateur graphique MacOS et Windows.Unix, conçu au départ pour les stations de travail plus puissantes des informaticiens, se pose désormais en alternative open source très sérieuse à ces deux principaux OS dans la version pour micro-ordinateur qu’en a créé Linus Torvald, Linux.Depuis qu’elle est graphique, on peut considérer que l’interface utilisateur de base d’un micro-ordinateur fait partie du système d’exploitation ou qu’elle en constitue seulement un module complémentaire selon qu’il existe ou non différentes combinaisons possibles OS/interface.Ainsi, au départ, Apple distinguait au départ sur le Macintosh une partie nommée ” System ” et l’interface utilisateur nommée ” Finder “, mais c’est finalement l’ensemble qui mérite la dénomination de Mac OS.En revanche, Windows n’était à l’origine qu’une interface utilisateur qui s’installait en complément du système DOS ou du système d’IBM OS/2, IBM proposant sa propre interface utilisateur sous le nom de Presentation Manager, puis de Warp.De même, aujourd’hui, plusieurs interfaces utilisateur graphiques sont proposées en complément du système Linux nu.Désignations équivalentes : Système dexploitation – OS – SE
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